Dungeon Defense Vol 2 - Chapter 2 (Part 1)

Chapter 2: Etika berburu monyet (Part 1)

▯Weakest Demon Lord, Rank 71st, Dantalian

Empire Calendar: Year 1505, Month 9, Day 10

Kingdom of Sardinia, Pavia Slave Markets

「Apakah hanya dua orang?」

「Iya. Aku dan istriku.」

「Hm. Kami akan menerima 2 keping Gold untuk biaya pengawalan.」

Aku memberikan 5 Gold kepada tentara yang disewa dan dia menyeringai lebar.

Ada pesona tak terduga meluap dari senyum tentara bayaran ini yang tidak memiliki dua gigi di depan.

「Terima kasih banyak, Yang Mulia. Kami tentara bayaran akan melindungi anda dengan nyawa kami selama anda tinggal di sini. Selamat bersenang-senang bersama Nona anda. Ooi, bawa pasangan ini ke tempat mereka! Pastikan kelasnya tertinggi!」

「Dimengerti.」

Pinggiran Pavia.

Pedagang budak telah mendirikan kios di seluruh dataran terbuka di daerah ini.

Untuk mencegah pencuri melakukan pencurian, tentara dengan ketat menjaga seluruh pasar. Ada 5 platform dengan berbagai ukuran, sekitar 70 penjaga, dan kios pasar yang sangat megah sehingga kau akan mengira tempat ini sebagai kamp militer jika kamu melihat dari jauh. Sebagian besar bandit bahkan tidak berani mengacaukan pasar ini.

「Lewat sini, Yang Mulia.」

「Mm.」

Mengikuti panduan pria itu, kami pergi ke pusat pasar.

Lapis Lazuli dan aku berpura-pura menjadi pasangan pedagang muda. Kami telah memalsukan dokumen identitas dan nama kami. Dengan ini, kita tidak perlu khawatir tentang identitas kami yang sebenarnya akan diketahui dalam waktu dekat.

Pasar budak dipenuhi dengan suasana teduh dan lembab.

「Cepat bergerak! Kau benar-benar tolol.」

「Snow Elf di sini! Diambil langsung dari gunung bersalju yang dalam di kerajaan Moskow. Sebagai acara khusus, aku akan menampilkannya gratis hari ini. Silakan datang dan lihatlah!」

「Aku menyuruhmu berjalan lebih cepat!」

Di satu sisi, seorang penjaga mengayunkan cambuk dan memaksa sekelompok budak untuk bergerak. Barisan 6 budak laki-laki dirantai bersama dan berjalan maju sedikit demi sedikit. Rasanya seperti aku sedang melihat ulat yang berjalan.

「Silahkan melihat-lihat sebanyak yang anda mau. Melihat-lihat itu gratis!」

Di sisi lain, Elf yang telanjang terkunci di balik jeruji besi. Seorang promotor penjualan terus mempromosikan tentang betapa menakjubkan "produknya" sambil menunjuk payudara dan tulang rusuk elf itu. Ada banyak orang berkumpul di sekitar kandang besi, dan bahkan ada anak-anak di antara mereka. Gadis-gadis kecil menempelkan kepala mereka melalui jeruji dan menatap Elf yang telanjang.

Aku bisa mendengar percakapan mereka.

「Kakak, apakah benar elf itu hidup hanya dengan meminum embun?」

「……」

「Uhm, kurasa dia tidak mengerti apa yang kita katakan. Aku juga tidak tahu bagaimana berbicara bahasa yang digunakan di Moskow ……」

「Mereka bilang elf meminum darah mentah anak-anak setiap tahun. Itu sebabnya mereka tetap cantik selama seratus sampai dua ratus tahun.」

「Kamu orang bodoh! Jangan bohong!」

Sekelompok gadis kecil terkikik. Elf itu tersenyum lembut ketika dia memperhatikan anak-anak. Ketika anak-anak mengulurkan tangannya, elf itu dengan senang hati mengulurkan tangan untuk membiarkan mereka menyentuh kulitnya. Meskipun lengan elf tipis dan sebagian besarnya hanya tulang, gadis-gadis kecil itu membuat keributan seolah-olah mereka menyentuh sesuatu seperti emas.

「Anak-anak nakal ini!」

Orang dari penjualan mengangkat anak-anak sambil tertawa terbahak-bahak.

「Kalian tidak boleh menyentuh produk sembarangan seperti itu!」

Aku menyaksikan sampai titik itu dan berbalik.

—Kuaaaaaaah ……

Suara cambuk memukul dan jeritan budak bisa terdengar di kejauhan, namun tidak ada seorang pun di daerah pasar yang memperdulikannya. Satu-satunya yang memperhatikan teriakan adalah anak-anak. Setiap kali mereka mendengar erangan, anak-anak akan bersemangat dan bertanya, “Apakah kau mendengar itu? Apakah kamu mendengar itu? ". Setiap kali mereka mendengar teriakan, mereka akan menggemakan suaranya dengan suara mereka sendiri berteriak “Kaah!” “Kueeak!”.

Apakah karena kepolosan mereka, mungkin?

Gumamku.

「Ini adalah tempat yang sangat indah. Apakah semua pasar budak seperti ini?」

「Iya. Tidak banyak perbedaan.」

Lapis Lazuli merespon.

「Pasar budak yang satu ini berhutang budi untuk waktu yang singkat, selama masa kanak-kanak yang satu ini, memiliki perasaan yang sama seperti ini.」

「Apa? kamu pernah bekerja di pasar budak sebelumnya?」

「Lebih tepatnya, yang ini tidak bekerja di pasar budak, tetapi ingin menjadi budak. Pada saat itu, yang satu ini sangat kelaparan. Yang ini berpikir bahwa selama yang ini bisa mendapatkan makanan, maka tidak apa-apa menjadi budak. Karena budak setidaknya diberi makan.」

Lapis Lazuli berbicara dengan tenang.

「Namun, begitu pedagang budak mengetahui bahwa yang ini adalah keturunan campuran, dia mengejar yang ini. Rupanya, orang buangan tidak memiliki "hak" untuk menjadi produk yang harus ditangani. Terlepas dari itu, sebelum identitas yang satu ini terungkap, yang ini mampu makan setengah dari roti basi. Itu adalah kenangan yang baik.」

「……」

Masa lalu Lapis Lazuli begitu gelap sehingga sangat menakutkan ......

Melakukan apa pun yang aku bisa untuk mengubah topik, aku berdehem.

「Succubus yang dulu berkeliaran di pasar ini sekarang adalah nyonya dari Demon Lord. Apakah itu tidak indah, Lala? Nilai seseorang tidak ditentukan oleh kelahirannya. Kamu, yang mampu mengatasi semua jenis kondisi yang tidak menguntungkan, memiliki nilai paling indah dari semuanya.」

Lapis Lazuli menatapku sekilas.

「...... Yang Mulia tentu membuat komentar yang mengejutkan sesekali.」

「Hm?」

「Ini bukan apa-apa. Yang Mulia telah memuji bahwa yang ini berhasil, tetapi itu sangat tidak memadai. Sampai Yang Mulia menjadi penguasa iblis sejati, sampai saat itu adalah saat kesuksesan yang satu ini dapat dipersiapkan untuk diperdebatkan.」

「Kamu benar-benar wanita yang rakus.」

Aku tersenyum.

「Itu sebabnya aku menyukaimu.」

「Tidak ada yang membuat Yang Mulia menyanjung ini.」

「Aku tidak berharap banyak. Aku hanya ingin jika ada lebih banyak pesona yang tercampur dalam urusan malam ini. Pertama-tama, ketika kita melakukan "itu" wajahmu begitu kesepian sehingga agak menyenangkan untuk ......」

Lapis Lazuli menginjak kaki kananku. Tumit sepatunya menusuk ke pangkal kakiku sehingga terasa sangat sakit, tetapi sebaliknya, aku merasa senang.

Iya. Ini adalah Lapis Lazuli yang sama seperti biasanya. Lapis Lazuli yang sama yang berkepala dingin, tenang, dan akan bereaksi moderat terhadap godaanku. Merasakan rasa kelegaan yang langka dari hal itu, aku membongkar barang-barangku di tempat yang telah dipandu oleh tentara sewaan.

Malam itu, kami telah menerima undangan ke perjamuan bersama para pedagang budak.

Itu layak untuk memberi prajurit itu 5 Gold. Orang-orang di sisi pasar telah mengenali kami sebagai VIP dan telah memberi kami undangan.

Aku ingin tahu apakah itu karena perjamuan itu untuk pedagang budak, tetapi pertemuan itu agak berlebihan. Ada beberapa penjaga yang berdiri saat petugas keamanan dan budak-budak cantik sedang menyajikan makanan dengan telanjang. Aku segera berbaur dengan kelompok pedagang dan mengobrol dengan mereka.

Alkohol beredar dengan tepat. Itu adalah jumlah yang tepat bagi orang untuk menjadi mabuk. Selama malam yang ambisius ini, ini adalah waktu yang paling tepat untuk membujuk seseorang agar mengungkapkan isi pikiran mereka. Sekarang, akankah kita sampai pada intinya ……?

「Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku melihat pasar budak yang mewah. Aku telah mengunjungi beberapa pasar budak di masa lalu yang memiliki skala yang lebih besar, tetapi jika kau membandingkan kualitas produk antara di sini dan di sana, mereka tidak mungkin cocok dengan keunggulan di sini. Luar biasa, semuanya. Aku benar-benar kagum.」

「Ha ha. Anda terlalu menyanjung kami.」

Pedagang budak tertawa dengan wajah merah cerah.

Suasana yang bersemangat mengalir ke seluruh ruangan. Semua orang memberi kesan yang menguntungkan. Bagi orang yang berurusan dengan budak, sulit untuk percaya betapa tidak berbahayanya kemunculan orang-orang ini. Apakah mereka bahkan tidak memiliki sedikit pun rasa bersalah karena menjual budak?

Yah, mungkin itulah yang terjadi pada orang-orang seusia ini. Ini bukan masalah yang harus aku ikuti. Revolusi harus ditinggalkan di tangan kaum revolusioner, dan politik harus ditinggalkan di tangan para politisi. Itu adalah yang aku yakini. Meskipun, ada banyak orang yang terlibat dalam dua pekerjaan ini.

「Tapi ada sesuatu yang membuatku sedikit penasaran.」

「Apa itu? Beritahu kami.」

「Seperti bagaimana bunga tunggal bisa membanjiri seluruh ruang dansa, bukankah akan ada budak dengan nilai tertinggi di pasar ini juga? Apa yang semua orang anggap sebagai bunga di pasar ini?」

Para pedagang saling memandang setelah mendengar pertanyaanku.

Tak lama setelah itu, mereka mulai membuat keributan.

「Tentu saja, bukankah Snow Elf yang aku tangkap dari Moskow? Aku harus mempekerjakan tidak kurang dari 20 pemburu hanya untuk menangkap pelacur itu. Tidak ada keraguan bahwa produkku adalah yang terbaik.」

「Pfft. Jujur saja, tren untuk Elf sudah berakhir. Akhir-akhir ini, Sirene dan Mermaid adalah hal besar. Dalam hal itu, sirene lah yang dimana aku mendapatkan banyak kesulitan untuk menangkapnya ......」

「Ha! Bagaimana mungkin beberapa jenis Beast dengan sayap dapat menyebabkan kehebohan? Akan diragukan jika kau bahkan bisa mendapatkan 20 Gold dari mereka. Mereka mungkin merupakan spesies langka dan cocok untuk menghidupkan suasana, tetapi kamu tidak dapat menyebut mereka bintang utama pasar. Itu sudah pasti.」

「Tidak, tentu saja kamu harus menilai mereka lebih tinggi berdasarkan kelangkaannya. Aku benar-benar berpikir untuk mengeluarkan kartu as ku di lubang dan memamerkan centaur. Jika itu seekor kuda daripada para wanita bangsawan akan ......」

Mereka berteriak.

Perdebatan tentang budak milik siapa yang lebih baik berlanjut.

Setelah beberapa saat, seorang pedagang budak menunjuk ke arah seorang pemuda dan berbicara.

「Bagaimana dengan sisimu, Giacomo? aku mendengar kau benar-benar memutuskan sendiri untuk menyiapkan produk untuk kali ini.」

「...... Ini tidak sehebat daftar produk yang lain.」

Pria muda itu mengerutkan alisnya saat dia merespon.

Dia adalah pria muda yang minum anggur dengan diam selama perjamuan. Meskipun pedagang lain berusaha untuk meninggikan budaknya, dia menolak. Melihat bagaimana ekspresinya menjadi gelap, sepertinya dia tidak senang tentang sesuatu.

「Untuk mengatakan itu bukan hal yang hebat! Kamu cukup rendah hati!」

「Itu benar, Giacomo. Kami tidak tuli, kami mendengar desas-desus. Kami mendengar bahwa kamu berhasil mendapatkan anak haram dari keluarga Duke.」

Anak muda itu membuat ekspresi pahit.

Tampaknya dia merasa tidak nyaman karena perhatiannya tertuju padanya.

「……Aku hanya beruntung. Itu saja.」

Pria itu lalu memiringkan gelas anggurnya.

Dengan perlahan aku menekuk ujung mulutku ketika aku menatap pemuda itu.

Ketemu.

Aku yakin bahwa pria itu adalah pedagang budak yang memiliki Laura De Farnese.

Menahan kemalasanku untuk berpartisipasi dalam perjamuan ini ternyata berguna. Untuk dapat menemukan targetku dengan cepat. Aku sungguh beruntung.

Seolah terkejut, aku mengangkat suaraku.

「Tunggu, semuanya. Anak haram dari keluarga Duke? Tentang apa itu? Aku ingin mendengar lebih banyak detailnya.」

「Aku tidak yakin, tetapi orang itu, Giacomo, memperoleh hadiah yang cukup pada usia yang sangat muda. Ini pertama kalinya orang itu memulai debutnya di industri pasar budak, tetapi Ya Tuhan, dia mendapatkan produk yang merupakan pukulan besar di antara tembakan besar!」

「Mereka mengatakan itu adalah anak haram dari Rumah Duke Farnese.」

Para pedagang bersemangat dan mulai membuat keributan besar.

「Keluarga duke. Dan bukan keluarga kecil, tapi keluarga Farnese! Tentu, status mereka memang jatuh ke dasar setelah kalah dalam Perang Mawar terakhir, tapi masih ……」

「Yah, ini rahasia umum. Mereka mungkin tidak ingin mengalihkan tanggung jawab atas kekalahan mereka ke salah satu ahli waris sebenarnya. Jadi mereka menjual putri mereka yang tidak sah sebagai kompromi. Meskipun, ini hanya spekulasi.」

「Bukankah itu mungkin tebakan yang tepat? Kemungkinan lain tidak mungkin ...... Nona itu dipilih sebagai kambing hitam untuk keluarga.」

Seseorang mengklik lidah mereka.

「Orang-orang yang keluar setelah Perang Mawar senang mereka bisa mempermalukan keluarga Farnese, dan keluarga Farnese senang bahwa mereka mampu menurunkan kerugian mereka seminimal mungkin.」

「Jika kamu perhatikan dengan teliti, para bangsawan itu lebih baik dalam bisnis daripada kita. Keke. Orang-orang di atas pasti tahu barang-barang mereka.」

「Lebih jauh lagi, mereka mengatakan bahwa itu bukanlah lelucon.」

Seorang pedagang disebutkan saat mengunyah kaki ayam.

Aku memasang ekspresi terpesona di wajahku.

「Bagaimana apanya?」

「Itu, aku berbicara tentang itu. Wajah dan tubuhnya begitu ... kuuh!」

Pedagang itu tertawa jahat. Saus cokelat lengket dioleskan ke seluruh jarinya. Para pedagang lainnya setuju dengan antusias.

「Aku juga mendengar rumor itu. Bahwa dia adalah putri Farnese yang terkurung!」

「Ya. Itu karena dia adalah wanita dengan kecantikan tiada tara, mereka takut itu akan menyebabkan gangguan di kerajaan. Karena itulah sang duke sengaja menyembunyikannya di bagian terdalam dari mansion sehingga tidak ada yang bisa melihatnya.」

「Yah, jujur saja, itu mungkin kebohongan besar.」

Para pedagang mengangkat bahu.

「Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, mereka mungkin menyembunyikannya karena mereka malu …… Tapi apa masalahnya? Hanya fakta bahwa rumor semacam itu datang melekat padanya adalah istimewa. Lagipula, rumor meningkatkan nilai produk.」

「Mm. Aku pikir itu benar. Sebagai permulaan, dia berasal dari salah satu keluarga paling mulia di kerajaan ……」

「Rumor bahwa dia adalah gadis paling cantik di benua itu pernah berkeliaran.」

「Dan dia baru berusia 16 tahun!」

Para pedagang tertawa terbahak-bahak.

Satu-satunya orang yang tidak bisa mengikuti suasana adalah pria muda itu. Dia mempertahankan wajah yang tabah.

「…… Maafkan aku pergi dulu. Selamat malam.」

Pria itu berdiri dari meja dan dengan santai berjalan keluar.

Para pedagang lainnya mengucapkan selamat malam juga kepadanya, tetapi pemuda itu menerimanya dengan acuh. Sulit untuk melihatnya sebagai perilaku positif. Begitu anak muda itu pergi, para pedagang lainnya segera menyuarakan pendapat mereka.

「Bukankah dia bertingkah agak arogan? Kita mengundang semua orang dari perdagangan yang sama seperti ini agar kita dapat saling mengenal antar rekan kerja dengan lebih baik, tetapi jika dia berperilaku seperti itu ……」

「Dia benar-benar tidak punya sopan santun. Dia hanya berlari liar sambil mengandalkan reputasi ayahnya. Semua anak muda seperti itu akhir-akhir ini.」

Sepertinya cara anak-anak muda berperilaku di dunia ini dan dunia asliku tidak jauh berbeda.

Aku tersenyum dan berdiri.

「Aku ingin melihat-lihat pasar di pagi hari, jadi aku akan kembali ke tempatku untuk hari itu juga. Semuanya, silahkan nikmati malam yang menyenangkan.」

「Ooh. Tidur nyenyak.」

Setelah menerima perpisahan dari para pedagang, aku berjalan keluar dari ruang perjamuan. Setelah menginstruksikan Lala untuk pergi ke luar pasar dan bersiap untuk situasi apa pun, aku mengejar pemuda itu sendirian. Tidak pergi terlalu jauh, pemandangan pria muda yang berjalan melewati pasar sendirian terlihat.

「Tuan Giacomo. Tuan Giacomo!」

「Iya……?」

Anak muda itu berbalik untuk menatapku.

Dia memiliki mata yang muncul seolah dia sedang menatap orang yang mencurigakan.

Aku tersenyum lebar.

「Apakah kamu, mungkin, ingin berbagi percakapan dengan diriku sendiri?」

Mari melunakkan pemula ini.

*****

▯Methoranum Peddler, Slaver Merchant, Giacomo Petrarch

Empire Calendar: Year 1505, Month 9, Day 10

Kingdom of Sardinia, Pavia Slave Market

Di salah satu sudut area pasar, aku sedang minum bir dengan seorang penjual budak yang aneh.

Itu aneh. Aku tidak begitu ingat bagaimana akhirnya aku bisa minum seperti ini. Rasanya seperti dirasuki. Nah, ada hari-hari dalam hidupku dimana kau baru saja keluar ......

「Aku hanya memberitahumu ini, Sir Giacomo.」

Pria aneh di depanku membuat senyum pahit.

「Sejujurnya, tindakan menjual dan membeli budak itu tidak menyenangkan bagiku. Rasanya seperti aku melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan.」

「Apakah begitu? Aku juga berpikir begitu.」

Aku dengan senang hati menanggapi komentarnya. Ini dia. Karena karakteristik pria ini, yang secara alami membuat kami mulai minum bersama. Aku bertanya-tanya apakah itu kebetulan atau keberuntungan murni, tetapi kecocokan antara pria di depanku dan diriku ini ternyata bagus.

「Awalnya, aku tidak ingin menjadi seperti pedagang budak. Namun, ayahku menekanku ke dalamnya. Dia mengatakan bahwa jika aku ingin menjadi pedagang veteran dengan cepat, maka tidak ada pekerjaan yang lebih baik daripada pedagang budak ……」

「Kamu punya ayah yang baik. Tapi, ada banyak hal di dunia yang lebih berharga daripada menjadi seorang veteran. Akan lebih baik jika ayahmu menyadarinya.」

「Itulah yang aku katakan!」

Oh sayang, aku tanpa sengaja mengangkat suaraku.

Tapi itu tidak aneh. Itu adalah pertama kalinya aku bertemu seseorang yang terhubung denganku dengan sangat baik, dan di pusat pasar budak pada saat itu. Apakah ini bukan pertemuan yang eksentrik?

「Ayahku terlalu terikat dengan uang. Ya, pekerjaan pedagang adalah menghasilkan uang dan mengangkut barang. Aku tidak punya masalah sampai saat itu …… Tapi, bukankah budak juga orang? Baik itu manusia, elf, atau sirene ...... untuk memperlakukan mereka seperti pameran ......」

「Aku mengerti. Ah, kulihat cangkirmu kosong. Di sini, ambil segelas lagi.」

「Terima kasih……」

Aku meneguk anggur yang dituangkan pria itu padaku. Aku merasakan mabuk yang sangat menyenangkan. Sepertinya aku benar-benar membutuhkan seseorang yang bisa aku ajak bicara secara terbuka. Rasanya seperti aku minum lebih banyak dari biasanya, tapi tidak apa-apa. Ini berada dalam kisaran yang dapat aku terima.

Dan dengan demikian, waktu mengalir. Sebelum aku menyadarinya, aku mendapati diriku memimpin orang itu ke perempat di peronku. …… Hah, mengapa aku membawanya ke sini?

「Sungguh luar biasa. Untuk menahan diri dari memasang rantai pada sebagian besar budakmu, itu adalah pertimbangan manusiawi yang kau miliki untuk mereka.」

Pria itu memandang dengan kagum pada para budak di kereta.

Aah, itu benar. Aku ingat sekarang. Dia bertanya apakah dia bisa melihat budakku dan aku dengan senang hati menerima permintaannya. Meskipun kau tidak diizinkan untuk membawa tamu ke area ini ....... itu seharusnya tidak terlalu menjadi masalah, kan? Orang ini bukan tamu biasa, dia adalah temanku.

Sekarang aku memikirkannya, siapa namanya lagi?

「Mayoritas orang hanya membicarakannya tetapi tidak pernah mencobanya sendiri. Kau berbeda, Giacomo. Kamu benar-benar memperlakukan budakmu dengan kehangatan. Aku bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri. Ini luar biasa.」

「Ahaha, kamu melebih-lebihkan.」

Oh baiklah, nama seperti itu tidak penting. Bagian terpenting ketika menilai seseorang adalah kepribadiannya. Pria ini baik-baik saja untuk dipercaya. Dia memiliki kepribadian yang baik.

「Kecuali, aku tidak berpikir setiap budak akan puas.」

「Maaf?」

Apa yang baru saja dia katakan?

Ini mungkin tidak membanggakan, tetapi menurut pendapatku, tidak ada pedagang lain yang menunjukkan kepedulian terhadap budak mereka sebanyak aku. Aku secara teratur memberi mereka makan dua kali sehari, dan jelas, para budak juga menyukaiku. Tetapi untuk mengatakan bahwa mereka tidak puas ……

「Ya ampun, itu tidak sopan bagiku. Aku hanya berpikir sementara dalam perspektif budak.」

Pria itu tersenyum lembut.

「Sebelum ditangkap oleh kita, bukankah para budak ini tidak hidup dengan damai? Mereka pasti bisa bergerak dengan bebas dan menjalani hidup mereka sesuai keinginan mereka. Aku merasa bahwa mereka pasti masih memiliki beberapa ketidakpuasan bahkan jika mereka menerima makanan tepat waktu.」

「Berpikirlah dalam perspektif budak ……」

Itu mengejutkan. Aku tidak pernah mempertimbangkan ini sebelumnya.

Aku orang bebas dan mereka adalah budak. Kami jelas berbeda. Tidak ada alasan bagiku untuk memaksakan pikiranku sendiri pada mereka ketika mereka benar-benar berbeda dari diriku. Tapi aku menganggapnya seperti itu ……

Bahwa lebih dari cukup untuk memperlakukan mereka hanya dengan sedikit pertimbangan. Berpikir dalam perspektif budak? Apakah itu mungkin? Apakah itu bukan cara berpikir yang terlalu idealis ……?

「Bagaimana sebenarnya?」

Sementara aku menerima kejutan dari kata-kata pria itu, dia melemparkan pertanyaan kepadaku.

Aku merasa cemas. Apa yang kita bicarakan? Aku tidak bisa mengingat konteks percakapan kami. Kepalaku terasa pusing sejak beberapa waktu lalu.

「Apa yang sebenarnya ……?」

「Aku mengacu pada Nona Farnese. Apakah kamu sudah lupa?」

Farnese? Apakah dia berbicara tentang Nona Laura De Farnese?

Tidak, karena keluarga itu kehilangan gelar bangsawan yang mulia, aku tidak bisa memanggilnya dengan menggunakan nama keluarga itu lagi. Tetapi aku tidak dapat mengingat dengan jelas jika kami benar-benar melakukan percakapan seperti itu. Oh sayang, kurasa aku terlalu banyak minum.

Pria itu menjelaskan dengan tenang.

「Apakah aku tidak bertanya apakah Nona Farnese puas dengan hidupnya sebagai budak? Begitu aku melakukannya, kau, Sir Giacomo, mengatakan bahwa kamu secara pribadi akan menunjukkan dirinya kepadaku.」

「Ah. Betul. Itu benar …… aku lupa sebentar.」

Aku masih tidak merasa yakin ketika aku meresponnya.

Nona Farnese adalah yang paling berharga dengan kualitas terbaik. Untuk mencegah pencuri mencuri dia, aku telah menyembunyikannya di bagian terdalam platformku. Bahkan jika dia adalah temanku, aku tidak bisa menunjukkan kepadanya begitu saja. Aku mulai menyesalinya. Bagaimana aku bisa membuat janji yang tidak bertanggung jawab seperti itu ......

Pihak lain segera memperhatikan ekspresiku dan berbicara.

「Aku mengerti. Sepertinya kamu benar-benar ragu untuk menunjukkannya kepadaku.」

「Tidak, kenyataannya adalah.」

「Itu baik-baik saja. Tolong jangan merasakan tekanan dari ini. Aku hanya menyarankan ini dengan hati yang ringan. Aku hanya ingin tahu bagaimana kamu benar-benar menangani budakmu, dan bagaimana perasaan budakmu dengan tulus terhadapmu.」

Pria itu tersenyum pahit dan bergumam.

「Akulah yang seharusnya meminta maaf. Karena keingintahuanku, aku akhirnya memaksa Sir Giacomo ke dalam situasi yang sulit. Mari kita kembali ke pub.」

「Ah……」

Setelah melihat ekspresi sedih pria itu, rasa bersalah yang tak terlukiskan menumpuk di dadaku. Itu tadi. Pihak lain hanya meminta sesuatu dariku sambil memikirkanku sebagai teman. Tetapi apa yang telah aku lakukan?

Pada akhirnya, bukankah aku memperlakukannya seperti orang asing? Apa yang membuatku berbeda dari orang-orang di aula perjamuan yang mencambuk budak mereka? Aku yang terburuk. Jika para pedagang itu adalah penjahat, maka aku tidak lebih dari seorang munafik belaka.

「……Tidak. Tunggu sebentar. Aku akan memandumu ke tempat Nona Farnese berada.」

「Maaf?」

Pria itu mengedipkan matanya karena terkejut.

「Apakah itu benar-benar baik-baik saja?」

「Tentu saja. Tidak ada masalah jika kita hanya melihat dan kembali. Syukurlah, Nona Farnese tidak terbiasa tidur di malam hari, jadi tidak apa-apa untuk dikunjungi saat ini.」

「…… Tuan Giacomo. Jika kamu merasakan kesulitan dari permintaanku, maka kau dapat menolaknya kapan saja.」

Pria itu menatapku khawatir.

「Mungkin hanya beberapa jam sejak kita bertemu, Sir Giacomo, tetapi aku merasakan persahabatan yang hangat di antara kita. Aku tidak ingin membebani seorang sahabat.」

Aku tersentuh oleh pertimbangannya. Aku mengatakan kepadanya bahwa tidak apa-apa, tetapi lelaki itu masih memperhatikanku dan berusaha menolak. Apa yang mungkin aku ragukan lagi di depan orang yang begitu baik hati!

Senyum terbentuk secara alami di bibirku; sentuhan kecemasan yang tersisa di dadaku telah mencair seperti salju.

「Tidak, tidak apa-apa. Aku sendiri juga ingin mendengar pendapat Nona Farnese. Jika ada, aku ingin memintamu untuk ikut denganku. Jika mungkin bagiku untuk berpikir sementara dalam posisi budak ...... hal-hal yang aku miliki sampai sekarang. Aku ingin membicarakan ini denganmu.」

「……」

Mata pria itu melebar.

Sampai akhirnya, dia tersenyum. Itu adalah senyum yang sangat lembut.

「Giacomo. Kau tahu bagaimana caranya menghormati orang lain. Itu adalah kemampuan berharga yang datang dari hatimu. Ini bukan sesuatu yang bisa dipelajari siapa saja. Aku benar-benar sangat menghormatimu.」

Aku kehilangan kata-kata dari pujian langsungnya.

Meskipun aku tidak bisa mengatakan apa-apa dan mulutku yang menggantung, pria itu hanya tersenyum kepadaku dalam diam. Seolah dia mengatakan padaku bahwa dia mengerti segalanya tentang aku ...... Tidak, seolah dia mengerti jumlah penghargaan yang aku inginkan dari dunia, itu adalah senyuman semacam itu.

「Ah, baiklah uh. Kamu tahu.」

「Iya.」

Pria itu menyeringai.

「Silakan, Sir Giacomo.」

「Itu …… S-sebelah sini. Silakan ikuti aku.」

Merasa malu, kata-kata tidak akan keluar dengan benar.

Entah kenapa, aku merasa terlalu malu untuk menatap wajahnya. Ya, itu karena aku mabuk. Emosiku naik dan turun karena keracunan. Tidak ada artinya selain itu. Tidak sama sekali.

Benarkah.

Kepalaku perlahan menjadi pusing. Menjadi lebih sulit untuk menjaga diriku tetap stabil. Bahkan jika aku mencoba untuk meneruskannya sambil menganggapnya sebagai imajinasiku, penglihatanku terlalu buram. Itu aneh. Aku seharusnya tidak selemah ini terhadap alkohol.

「H-Hanya sedikit lebih jauh.」

Kata-kataku mulai tegang. Kesadaranku dengan cepat melayang.

「Hanya sedikit lagi dan sel tempat Nona terkurung ......」

「Tidak apa-apa, Giacomo.」

Pria itu dengan ringan menopang diriku, yang bergoyang ke kiri dan ke kanan.

Setelah aku meletakkan kepalaku di tubuh pria itu, semua kekuatanku meninggalkan tubuhku.

Sementara mataku mulai tertutup perlahan, aku bisa mendengar suara pria itu.

「Sepertinya kamu terlalu banyak minum malam ini. Aku akan bertanggung jawab dan membawa Sir Giacomo kembali ke tempat tinggalmu. Itu sebabnya, tolong tenanglah.」

Sebuah suara yang terdengar seperti lagu pengantar tidur seorang ibu.

Merasakan kenyamanan dari itu, aku menutup mata.

Terlepas dari kenyataan bahwa bagian dalam kepalaku semuanya tidak teratur, ada satu kebenaran yang aku yakini. Aku telah mendapatkan persahabatan yang akan bertahan selamanya ……