Dungeon Defense Vol 2 - Chapter 3 (Part 6)

Chapter 3: Hymne yang tidak berperasaan (Part 6)


▯The Northern Guardian, Margrave of Rosenberg, Georg von Rosenberg
Empire Calendar: Year 1505, Month 9, Day 17
Dantalian’s Demon Lord Castle vicinity


…… Situasinya tidak baik. Pasukan kami perlahan didorong mundur.

Meskipun aku ingin melakukan apa pun yang mungkin untuk mengubah gelombang pertempuran, kami tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya. Musuh dengan keras kepala mendatangi kami sembari mengincar rampasan kami. Pasukan kami diikat karena ini.

「Sepertinya posisi kita ditukar ......」

「Iya. Seolah-olah mereka adalah penyerang dan kita yang bertahan sekarang. Pada tingkat ini, kita tidak dapat melakukan gerakan apa pun.」

Ajudaku menggigit bibirnya. Ekspresinya sangat buruk. Pasukan kami tidak dapat melakukan apapun, dan sebaliknya diseret oleh musuh.

Bagaimanapun juga, itu bukan bagian yang paling menyedihkan. Sebenarnya, pasukan kami melakukan perlawanan yang lumayan. Itulah yang terjadi jika kau setidaknya menilainya secara objektif. Mereka mengatasi perbedaan 2 kali dalam kekuatan militer dan bertempur dengan semangat yang sama dengan pasukan musuh. Kemungkinan besar ini adalah prestasi yang mengesankan.

Tapi dalam sekejap.

Hanya sekejap saja, pemandangan kami yang dikuasai menghantuiku.

Perasaan itulah yang menekan kami ke ranjang duri.

Ratapan mengalir dari bibirku.

「…… Jika pasukan kita melakukan serangan maka banyak pilihan akan tersedia bagi kita. Paling tidak, jika pasukan kita berada dalam kerugian yang jelas maka kita bisa memerintahkan untuk mundur.」

「Tetapi sulit untuk memutuskan apa pun dalam situasi saat ini, Jendral.」

「Seperti itu. Itu masalahnya.」

Entah itu kemenangan atau kekalahan, hasilnya harus dengan jelas muncul agar kami dapat menindaklanjutinya. Namun, bagaimana situasi saat ini? Bukan seperti ini atau yang lainnya. Hanya aliran kekuatan militer kami yang digerogoti dengan perlahan dan terus berlanjut ......

Aku kemungkinan besar seharusnya tidak memberi perintah untuk mundur dalam keadaan kami saat ini. Prajurit kami saat ini menghadapi musuh dengan putus asa. Satu-satunya hal yang mendorong prajurit kami dari belakang adalah harapan mereka. Sedikit lagi. Jika mereka mengerahkan sedikit lebih banyak, maka mereka mungkin bisa menang. Ini adalah harapan yang mendukung mereka.

Namun, sebenarnya, "sedikit" itu tidak pernah berkurang di bawah satu titikpun.

Pasukan musuh dengan kuat memegang kendali, dan kami hanya ditarik oleh mereka. Stamina pasukan kami perlahan-lahan mencapai batasnya ......

Jika aku memberi perintah untuk mundur sekarang, maka pada saat itulah pasukan kami akan benar-benar putus asa. Semangat juang mereka akan lenyap seketika. Itu akan menjadi akhir. Tanpa bisa mundur dengan baik, bahkan tanpa bisa meraih kemenangan, pasukan kami akan hancur dengan sendirinya.

Drosera.

Rasanya seperti kami terjebak pada sundew pasien. Perasaan tidak enak seperti perekat merambat di tulang belakangku. Mulutku menjadi kering. Perasaan tidak menjadi satu hal atau yang lain, sementara juga diseret langkah demi langkah untuk kematian kami yang ditakdirkan ...... perasaan yang sangat menyakitkan ini.

Apakah komandan musuh benar-benar pemula? Apakah kami mungkin terjebak dalam perangkap? Itu adalah pemikiran yang bodoh, tetapi aku tidak dapat menghilangkan keraguanku.

Pertama-tama, pertarungan semacam ini bertentangan dengan preferensiku.

Membuat kekacauan seperti badai dan melenyapkan mereka. Itu adalah tipe pertarungan ideal yang aku nantikan. Bagaimana bisa menjadi seperti ini ……

「Jendral. Mungkinkah ini adalah strategi musuh?」

「Sebuah strategi?」

Ajudanku menatap dengan wajah cemas.

「Aku mengacu pada dua unit yang ditekan pasukan kita kemarin. Mereka mungkin dengan sengaja meninggalkan unit-unit itu sebagai umpan untuk memancing kita agar menjadi ceroboh.」

「Tidak. Itu tidak mungkin.」

Dengan gigih aku menggelengkan kepalaku.

「Jika kamu menambahkan dua unit itu bersama maka itu akan menjadi 300 prajurit. Jika kau menggabungkan prajurit-prajurit itu dengan pasukan musuh yang saat ini kita hadapi, maka mereka bisa menghabisi kita dengan mudah. Mengapa mereka membuang kesempatan mereka untuk mendapatkan kemenangan yang mudah?」

「Itu benar, ya ……」

「Selain itu, kita telah meledakkan Kastil Demon Lord mereka. Jika itu mungkin, situasi kita saat ini memang merupakan jebakan, maka itu akan mengatakan bahwa mereka telah membiarkan kita menghancurkan benteng mereka dengan bebas. Musuh tidak akan mendapat manfaat sama sekali jika ini benar.」

Tidak ada kesalahan. Mereka hanya akan mengalami kerugian.

Black Herb mereka dijarah dan Kastil Demon Lord mereka dihancurkan. Pada level strategis, pasukan musuh sudah kalah.

Bahkan jika mereka memusnahkan kita di sini, pasukan musuh tidak akan bisa merayakan kemenangan mereka. Untuk memenangkan pertempuran, tetapi telah benar-benar dikalahkan secara strategis, itu akan menjadi kesimpulan dari perang ini.

「…… Aku rasa tidak ada pilihan lain. Mari kita gunakan para penyihir.」

「Iya. Aku juga berpikir bahwa tidak ada metode lain yang tersisa. Jika Aerial Mage Force membombardir musuh dari langit dengan bubuk mesiu, maka situasi kita mungkin berubah menjadi lebih baik, bahkan jika itu dengan jumlah terkecil.」

Jumlah penyihir yang dimiliki pasukan kami saat ini adalah 4. Itu jumlah yang sangat kecil, tapi itu masih cukup untuk menyebabkan dampak pada pasukan musuh. Mari kita letakkan keyakinan kita pada kartu terakhir ini.

「Jendral. Aerial Mage Force telah menyusun formasi.」

Ajudanku melaporkan. Begitu aku melihat ke atas, sekelompok penyihir melayang di langit sambil mempertahankan ketinggian 150 meter.

Keringat terbentuk di telapak tanganku ...... Hanya 4 penyihir. Namun, seluruh 1.500 nyawa prajurit kami berada di pundak mereka. Tidak, jika kau menganggap ramuan yang dimuat di gerobak, maka kehidupan 7.000 orang di tanah kami juga ada di pundak mereka!

Aku memohon kepada kalian. Bawa kekacauan ke pasukan musuh!

Kalian tidak harus membunuh banyak dari mereka. Cukuplah menanam ketakutan bahwa "Bubuk mesiu dan cahaya jatuh dari langit", ke dalam hati mereka. Sedikit gangguan. Itu saja sudah cukup untuk menciptakan fondasi untuk mengubah gelombang pertempuran. Para penyihir buru-buru bergegas menuju garis depan. Sedikit lebih jauh, sedikit lebih jauh ......!

「J-Jenderal. Lihat ke sana.」

Pada saat itu, ajudanku berbicara kepadaku. Itu adalah suara yang basah kuyup.

「Itu adalah Aerial Mage Force. Pasukan musuh telah mengerahkan kekuatan penyihir udara mereka juga.」

「Apa. Itu tidak mungkin ……」

Ketika aku akan menyelesaikan kalimatku, sesuatu muncul dalam penglihatanku juga. Di sisi lain, sekelompok penyihir musuh mengendarai sapu mendekati dari langit. Mereka adalah penyihir dengan topi kerucut besar yang dikenakan di kepala mereka.

「Jangan bilang, penyihir ......?」

Seluruh tubuhku shock.

Penyihir, yang diberikan pemuda abadi dengan mengabdikan jiwa mereka untuk Demon Lord, membual tingkat kemahiran tertinggi. Selain itu, jumlahnya banyak. Dibandingkan dengan penyihir kami, mereka membuat kami kewalahan.

「Sepuluh, tidak, ada sebelas. Jendral! Sisi lawan memiliki jumlah personel penyihir yang lebih mengejutkan!」

「Itu tidak mungkin. Kenapa ada penyihir di sana !?」

Di tengah langit, penyihir kami berselisih dengan mereka. Dalam sekejap mata, para penyihir kami diburu. Seolah-olah mereka bermain-main dengan mainan, para penyihir musuh membunuh penyihir kami satu per satu.

Itu bukan pertempuran. Itu hanya pembantaian ......

Penyihir terakhir kami yang tersisa melarikan diri dengan panik sebelum dia akhirnya ditembak jatuh. Saat anggota tubuhnya terputus, dia menjerit. Potongan daging, yang pecah menjadi potongan-potongan kecil, jatuh dari langit dan menuju tanah. Kemudian, para penyihir merayakan pembantaian mereka dengan berputar di langit. Ajudanku dan aku terdiam oleh pemandangan mengerikan yang baru saja kami saksikan.

Para penyihir kembali ke perkemahan musuh seolah-olah mereka hidup bebas dari kepedulian duniawi. Hampir terasa seperti mereka keluar berjalan-jalan dan kembali sekarang.

Ajudanku memandangku dengan wajah sepucat mayat.

「J-Jenderal ……」

「……」

Berpikir. Jangan panik dan berkonsentrasilah, Georg!

Mengapa mereka baru mengirim penyihir mereka sekarang? Jika mereka menyortir penyihir mereka di awal pertempuran, maka mereka bisa menghabisi kami dengan mudah. Mengapa mereka mengeluarkan kartu truf mereka sekarang? Apakah tujuan mereka bukan untuk membasmi kami? Makna apa yang mungkin ada …… Tunggu, bagaimana jika tidak ada artinya? Bagaimana jika tidak memiliki signifikansi apa yang mewakili niat mereka ……?

Perlahan aku membuka mulutku.

「…… Naikkan bendera putih. Kita menyerah.」

「Maaf?」

「Pasukan musuh tidak berniat untuk menghadapi kita dengan serius. Mereka perlahan bermain-main dengan pasukan kita, sambil menunggu kita layu. Mereka memperlakukan kita seperti mainan.」

Rahangku gemetar karena emosi yang buruk ini.

「Mereka dapat menghancurkan kita kapan saja mereka inginkan, namun mereka tidak melakukannya. Itu karena mereka berencana untuk mengolok-olok kita sejak awal.」

「Itu tidak mungkin ……」

Wajah ajudanku ternoda kesedihan. Aku tidak punya energi untuk mencela ajudanku karena membuat ekspresi seperti itu. Rasa kekalahan menusuk perutku.

「Jika kita melanjutkan pertempuran seperti itu, satu-satunya hal yang tersisa bagi kita adalah pemberantasan. Satu-satunya perbedaan adalah apakah kita ingin dihilangkan lebih awal, atau lebih cepat. Naikkan bendera putih, ajudan …… Kita hanya bisa berharap bahwa mereka akan menunjukkan sentuhan kemurahan hati terhadap kita ……」

Kami mengirim utusan ke kamp musuh untuk memberi tahu mereka tentang penyerahan diri kami.

Belum selesai dengan ini. Ada kemungkinan musuh tidak akan membiarkan kami menyerah. Bahwa mereka akan terus mengawasi kami ketika kami mati sambil gemetaran karena kesakitan.

Maka mundur dan menyerah akan menjadi tidak mungkin. Pada titik itu, yang bisa dilakukan prajurit kami adalah menyelesaikan sendiri kematiannya dan bertarung sampai akhir. Dan, seperti yang diharapkan oleh komandan musuh, kami akan menjerit kesakitan ketika kami jatuh ke neraka, sampai akhirnya kami mati dalam pertempuran. Perasaan mengerikan yang tak terkatakan membebani pundakku ......

Tak lama setelah itu, utusan kami kembali.

Untungnya, tampaknya pasukan musuh telah menerima penyerahan kami.

Kecuali, pada kondisi tertentu.

Meninggalkan Black Herb yang dicuri dari Kastil Demon Lord, melucuti diri kami sendiri, dan meninggalkan spanduk resimen militer kami.

「Apakah mereka menyuruh kita untuk menyerahkan rampasan, lengan, dan kehormatan kita?」

Ini bukan istilah yang bisa dengan mudah diterima. Jika ada, ini adalah salah satu jenis penyerahan diri yang paling memalukan.

Suara ajudanku bergetar.

「Jendral. Kondisi ini terlalu parah. Kita seharusnya bertarung sampai akhir saja.」

「Lalu apa yang akan tersisa? Kita semua akan binasa, dan orang-orang Rosenberg akan dilanda kekacauan. Kita hanya bisa menahan penghinaan kita di sini.」

「Tapi.」

「Aku tidak akan menerima argumen.」

Para komandan kompi itu menundukkan kepala mereka. Suasana terasa berat. Itu adalah suasana hati orang-orang yang kalah tanpa alasan. Tidak terbayangkan bahwa kami akan sampai pada situasi seperti ini. Untuk mereka, dan untuk diriku sendiri ......

「Beri tahu mereka bahwa kita akan menerima persyaratan mereka.」

「……Iya.」

「Angkat kepala kalian. Kalian semua telah melakukan yang terbaik untuk mengikutiku dengan loyal. Aku sendiri yang harus disalahkan atas kekalahan ini. Kalian semua tidak melakukan kesalahan.」

Aku menepuk pundak ajudanku.

Suara lembut, yang bahkan mengejutkanku, mengalir dari bibirku.

「Jendral.」

「Jangan lupakan penghinaan hari ini. Terlebih lagi, hari ini tidak akan menjadi hari terburuk dalam hidup kalian. Kalian akan bisa pulang setelah hampir tidak selamat dan dengan anggota tubuh kalian masih terpasang. Tidak ada yang lebih penting dari ini untuk seorang prajurit.」

Para komandan kompi itu menganggukkan kepala dengan susah payah.

Orang-orang ini telah menunjukkan lebih dari cukup loyalitas kepada tuan mereka. Sulit untuk menemukan prajurit yang setia seperti mereka di kekaisaran. Hanya bisa mengirim pulang para prajurit ini hidup-hidup saja sudah cukup untuk tidak membuatku patah semangat.

「Sekarang, ayo kita pergi. Orang tua ini yang akan memimpin.」

「Ya, Jendral.」

Pertempuran berakhir.

Pasukan kami bergerak maju sementara dalam formasi kolom. Kami telah meninggalkan senjata kami.

Mayoritas prajurit kami menolak untuk membuang senjata sepele mereka, seperti belati dan pisau, tetapi tidak ada yang memiliki masalah dengan ini. Kami telah membuang semua busur dan tombak kami.

Langkah-langkah kami seharusnya seringan jumlah perlengkapan berat yang kami hilangkan, tetapi atmosfer di sekitar pasukan kami terasa berat hingga tanpa batas. Semua orang terdiam.

Pasukan musuh tersebar di kedua sisi bukit. Rasanya seperti laut yang terbelah dua. Mereka kemungkinan besar menyuruh kami untuk pergi dengan patuh. Dengan enggan aku menggertakkan gigiku dengan jalan setapak yang terasa seperti mengejek kami.

「Suatu hari aku akan membalas dendam.」

Dengan demikian aku akan menyerah pada kehidupan sekarat di tempat tidurku dengan patuh.

Demon Lord Dantalian. Dalam hidupku, bersumpah demi namaku, Georg von Rosenberg, aku akan benar-benar membalaskan dendam diriku sendiri atas kekalahan hari ini. Sepuluh kali, tidak, aku akan membayarmu dengan dua puluh kali lipat dan menonton saat kau memohon pengampunan di lantai!

Jika aku bertekad, maka aku bisa mengumpulkan sepuluh ribu tentara. Tidak mustahil juga meminta bantuan dari margraves lain di sekitarnya, dan meningkatkan pasukan hingga dua puluh ribu.

Membasmi sesuatu seperti Demon Lord peringkat ke-71 adalah tugas yang mudah.

Suatu hari nanti. Setelah Black Death telah tenang dan tanahku telah mencapai titik stabilitas tertentu, aku akan kembali.

Pada saat itu, sementara aku berjalan dengan susah payah dengan sisa pasukanku.

「……?」

Sesuatu tertangkap di pandanganku. Di puncak bukit.

Berpikir bahwa aku telah melihat hal yang salah, aku mengerutkan alisku dan menjadi terdiam.

Seorang malaikat berdiri di atas bukit.

Seorang gadis cantik tak terlukiskan berdiri di sana. Dia begitu menawan sehingga itu membuatku, yang pada usia di mana aku harus bersiap untuk kematian, berpikir demikian juga. Aku menatapnya dengan kosong sebelum aku dengan cepat menggelengkan kepalaku seolah-olah aku bergidik.

Tenang. Tidak ada alasan bagi malaikat untuk tercermin di mataku, kan?

Aku terlalu ternodai dengan kenyataan untuk percaya bahwa seorang malaikat bisa tiba-tiba turun ke bumi. Anggap saja telah melihat gadis yang sangat elegan.

「……」

Pada saat itu, gadis itu mengirim salam sederhana ke arah sini. Dia sedikit mengangkat ujung mantelnya dan menekuk pinggangnya.

Itu adalah gaya salam yang sangat setia pada cara-cara bangsawan.

「Tentunya, itu bukan salam untukku?」

Untuk memeriksa gadis itu dari dekat, aku mengerjapkan mataku beberapa kali.

Dan saat ini aku melihat lagi ke bukit yang jauh.

—Aku menyaksikan.

「…………」

Iblis tersenyum di belakang gadis itu.

Meskipun aku tidak pernah menyaksikan keberadaan yang dikenal sebagai iblis di sepanjang hidupku, apa yang sebenarnya disebut iblis oleh orang-orang, aku sekarang mengerti pada saat ini.

「Semua……」

Setiap saraf di tubuhku mengirimkan sinyal peringatan ke otakku.

Itu tidak diizinkan. Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak boleh ada di atas tanah.

Tentu saja, itu adalah halusinasi. Begitu aku berkedip lagi dan menatap puncak bukit sekali lagi, gadis seperti malaikat itu kembali.

「Semua pasukan ......」

Namun, naluriku menjerit. Intuisi yang aku poles selama 50 tahun berteriak dengan semua yang dimilikinya. Bahwa itu berbahaya, tinggal di sini selama satu detik saja sangat berbahaya. Mengikuti intuisiku yang telah menyelamatkan hidupku berkali-kali, aku membuka mulut.

「Semua pasukan ...... mundur! Ini jebakan!」

Dan pada saat bersamaan.

Ribuan anak panah menghujani dari atas bukit.

Jeritan menggema dari semua sisi. Darah berceceran. Pawai pemberangkatan yang sunyi itu segera menjadi neraka hidup. Kiri dan kanan, pasukan musuh yang terbelah dua menembakkan busur mereka tanpa akhir. Pasukan kami, yang telah meninggalkan senjata mereka, bahkan tidak bisa mempertimbangkan pilihan untuk melawan dan dibantai seperti ternak.

「Larii! Semua pasukan, jangan berlutut. Lakukan apa saja untuk melarikan diri!」

Meskipun telah berteriak seolah-olah aku muntah darah, tentaraku tidak menanggapi. Mereka hanya tersapu oleh kepanikan, dan berlarian kebingungan. Bahkan ada prajurit yang menundukkan kepala ke tanah dan mulai gemetaran.

「Yang Mulia. Anda harus lari!」

Ajudaku berteriak.

「Tempat ini berbahaya! Tolong pertimbangkan masa depan!」

「Tapi para prajurit—」

「Kita tidak menganggap pria yang tidak dapat mengurus hidup mereka sendiri sebagai bagian dari pasukan bebas. Hei! Bawa paduka margrave dan segera mundur dengan cepat! Jika paduka kita bahkan mendapatkan satu goresan pun, maka aku akan secara pribadi menusukkan paku ke pantatmu!」

Kavaleri datang ke sisiku, tetapi aku tidak bergerak. Aku adalah komandan. Aku tidak bisa melarikan diri sambil meninggalkan pasukanku.

Sekalipun mereka bukan milisi warga negara tetapi tentara perekrutan, itu tetap sama.

「Maafkan kekasaranku.」

Ajudanku memanjangkan kakinya. Dia kemudian menusukkan tumit sepatunya ke paha kuda perangku. Kuda perangku, yang ditusuk dengan tumit yang tajam, mengeluarkan suara keras dan mulai berlari dengan kecepatan penuh.

「Ajudan!」

「Para Dewi akan melindungi Rosenberg!」

Hanya dalam beberapa saat, aku telah menyeberang bukit dan melarikan diri dari medan perang. Aku berbalik untuk yang terakhir kalinya dan melihat ajudanku melakukan apa pun yang dia bisa untuk memimpin para prajurit.

Sebuah panah datang dari suatu tempat dan menusuk kepala ajudanku. Dia jatuh dari kudanya. Ekspresi wajah ajudanku, dan melihat dia jatuh ke tanah, aku tidak bisa melihatnya. Infanteri benar-benar menutupi area di sekitarnya. Mayat ajudanku jatuh ke pusat pasukan yang tersisa ...... seperti ditelan ke lautan ......

「—Kuuuuuh!」

Rasa darah menyebar di mulutku. Tanpa sadar, aku menggigit lidahku. Kemarahan menjalar melalui nadiku dan terus mengamuk. Bagian dalam kepalaku menjadi sangat panas sehingga tengkorakku terasa mati rasa. Aku melotot ke arah bukit.

「Aku akan membunuhmu……!」

Sudah pasti gadis itu adalah komandan pasukan musuh.

Salam itu, salam yang tampak begitu sederhana, tidak lebih dari sebuah sinyal untuk memulai api. Gadis itu adalah pion dari Demon Lord Dantalian. Penyebab utama yang membuatku mengalami hal yang memalukan.

Dan musuh dari Rosenberg,!

「Aku tidak akan memaafkanmu! Bersumpah di Sungai Styx, aku tidak akan memaafkanmu sampai kau mati! Atas nama dan kehormatan Rosenberg, menempatkan garis darah dan tulangku, aku benar-benar akan membunuhmu!」

Mengejek ini sebagai teriakan dari bajingan yang dikalahkan. Itu baik-baik saja.

Sebagai janji sumpah, aku berbicara pepatah yang diturunkan dari generasi ke generasi di keluargaku.

「Utara tidak akan membiarkan balas dendam ini dilupakan!」

Aku akan mencurahkan sisa hidupku yang tersisa untuk membalas dendam pada gadis itu. Demon Lord Dantalian. Kau juga, aku akan memotong kepalamu dan meletakkannya di atas altar Dewi. Dan kemudian, setelah aku mencapai semua pembalasanku, adalah ketika aku akan menutup mataku ......