Dungeon Defense Vol 3 - Chapter 3 (Part 4)

 

Chapter 3: Pegunungan yang terbakar (Part 4)

▯The Northern Guardian, Margrave of Rosenberg, Georg von Rosenberg
Empire Calendar: Year 1506, Month 2, Day 25
The Black Mountains, White Fortress

Aku naik ke lantai atas gerbang benteng dan melihat ke bawah ke tanah lapang.

Pasukan musuh mendirikan kemah di lokasi yang jauh dari gerbang benteng kami. Bendera hitam melambai di celah gunung. Demon Lord Dantalian menggunakan bendera hitam untuk mewakili pasukannya sendiri karena dia tidak memiliki emblem sendiri. Demon Lord dari bendera hitam telah tiba di Black Mountains (Pegunungan Hitam) dan merebut Benteng Hitam …… Kebetulan, itu agak lucu.

Para kapten mengukur pasukan musuh dengan mata mereka,

「Sepertinya mereka memiliki sedikit di bawah 3.000.」

「Sepertinya tidak ada perbedaan besar dalam jumlah dibandingkan dengan pasukan kita. Kita akan melindungi tempat ini dengan mudah.」

「Mm.」

Aku menganggukkan kepalaku. Masalahnya adalah jumlah penyihir. Musim gugur yang lalu, Dantalian telah memimpin lebih dari 11 penyihir. Dia kemungkinan besar membawa banyak penyihir kali ini juga. Ada kebutuhan untuk mengantisipasi itu.

Aku telah menghabiskan uang, yang bisa digunakan untuk membeli infanteri, untuk mempekerjakan lebih banyak penyihir. Pasukan kami memiliki 25 penyihir. Itu adalah angka yang mengesankan. Ini lebih dari cukup untuk bertahan melawan Dantalian.

「Jenderal, lihat ke sana.」

Di lokasi dimana kapten menunjuk, para Dwarf musuh sedang membangun sesuatu. Itu adalah ketapel yang dirakit sendiri. Mengasumsikan bahwa mereka mencoba untuk mengepung kami dengan sampah itu, para kapten tertawa mengejek.

「Hah. Apakah mereka bahkan bisa melempar batu sejauh ini?」

「Tapi, mereka menggunakan kepala mereka sedikit. Menyeret ketapel besar ke jalur ini akan menjadi tidak praktis, jadi cara yang mudah untuk merakitnya adalah …… Yah, itu masih tidak berguna meskipun mereka melakukan itu, tapi usaha mereka patut dipuji.」

Beberapa saat kemudian, mereka mulai meluncurkan sesuatu dengan ketapel. Sesuatu yang tampak lebih ringan dari batu, entah bertabrakan dengan benteng atau mendarat di atas tembok. Seorang kapten pergi untuk mengambil salah satu benda dan membawanya kembali. Kapten dengan ragu-ragu memberikannya padaku.

「Jenderal, ini ……」

Sebuah kepala.

Kepala mayat yang setengah terbakar.

「……」

Wajah mayat itu terpelintir dengan kejam. Itu adalah wajah seseorang yang telah menderita sampai saat kematiannya. Musuh telah membakar para tahanan hidup-hidup.

Tanganku gemetar ketika memikirkan tentang penyesalan yang pasti dialami para tahanan.

「Mereka, iblis tak tahu malu ……」

Aku tahu.

Aku sudah sadar bahwa Dantalian adalah orang yang seperti ini.

Tapi tidak perlu berusaha keras untuk membakarnya. Dia bisa saja memenggal kepala para tahanan dengan bersih, setidaknya memastikan bahwa mereka hanya akan sedikit menderita sebelum mati. Meskipun begitu, dia dengan sengaja menggunakan metode eksekusi yang paling menyakitkan. Hanya untuk menghinaku.

Setelah melontarkan lebih dari 30 kepala, ketapel musuh berhenti. Kemudian, enam kavaleri mendekat dari kamp musuh dan berhenti di gerbang benteng. Mereka memegang bendera putih yang melambangkan "negosiasi".

「……Buka gerbangnya. Aku akan keluar secara pribadi.」

「Bukankah itu berbahaya, Jenderal?」

「Jika sesuatu terjadi padaku, maka segera tembakkan anak panah itu dan bunuh mereka. Perintahkan pemanah crossbow untuk siap menembak.」

Kepala penjaga gerbang membuka gerbang.

Begitu aku melewati gerbang besi, kavaleri musuh berdiri tepat di depanku. Di antara mereka, seorang pria berjubah hitam menganggukkan kepalanya ke arahku.

「Sudah lama sekali, Margrave. Tidak, haruskah aku menyebutnya pertemuan pertama kita? Aku Demon Lord Dantalian. Aku merasa terhormat bahwa kau tidak mengabaikan negosiasi dan keluar untuk menemui kami secara langsung.」

「Seorang pria yang tidak tahu sopan santun ……」

Jadi pria ini adalah Dantalian. Aku tidak dapat melihat orang yang tampak rapuh dan tidak bertulang ini sebagai seorang raja. Jika aku akan menggunakan pedangku dan menyerangnya, maka membunuhnya dengan segera seharusnya memungkinkan. Setelah mempersiapkan diriku untuk mencabut pedangku pada saat itu juga, aku berbicara.

「Oh, Demon Lord. Kau pasti dengan tulus datang ke sini siap untuk mati. Apa motif tersembunyimu meminta negosiasi setelah melemparkan mayat para tahanan ke arah kami? Katakan padaku alasan mengapa aku tidak harus memotong tenggorokanmu saat ini juga.」

「Kau bersikap agak agresif. Itu hanyalah hadiah kecil karena kita bukanlah individu yang menjaga jarak antara satu sama lain ……」

Dantalian tertawa.

「Kau telah menghancurkan Kastil Demon Lord-ku, dan aku sekarang telah sampai di tembokmu. Aku akan malu datang ke sini dengan tangan kosong. Apakah kau menyukai hadiahku?」

「……」

「Aha. Sepertinya kau tidak begitu puas.」

Dantalian sedikit menatap ke dinding. Pemanah crossbow mengarahkan senjatanya ke Dantalian di sana. Jika aku memerintahkan mereka, maka mereka akan segera menembakkan panah mereka dan menembus tenggorokan Dantalian.

Dia seharusnya tidak menyadari fakta ini, namun, Dantalian masih tersenyum.

「Ini baik-baik saja. Aku telah menyiapkan lebih banyak hadiah kalau-kalau kau membuat keributan. Lihat.」

Dantalian membalikkan tubuhnya dan menunjuk ke arah kemahnya. Di lokasi tersebut, para Dwarf sedang memalu tiang kayu.

Segera setelah itu, lebih dari seratus kolom didirikan. Mataku melebar saat aku melihat apa yang terikat pada pilar kayu itu. Seorang tahanan diikat ke setiap kolom. Para Dwarf itu mendekati pilar dengan obor di tangan. Sepertinya mereka berencana untuk segera membakar manusia. Para tahanan meratap.

- Selamatkan kami! Jendral……

- Tolong jangan buang kami ……

Tanganku gemetar. Apakah itu perbuatan seorang pria? Bukankah para iblis tidak menyebut diri mereka sebagai iblis dan membual sebagai manusia? Meskipun begitu, apakah kau memberi tahuku bahwa mereka dapat melakukan tindakan semacam itu tanpa ragu-ragu?

「Kau bajingan……」

「Tolong perintahkan pasukan pemanahmu untuk menurunkan senjatanya. Aku hanya seorang pria kecil yang penakut. Setiap kali seseorang mengancamku, tubuhku sakit dan dagingku gemetar, membuatku sulit bernapas.」

「Apakah begitu? Nikmati nafas terakhirmu dalam hidup ini sebanyak yang kau bisa. Setelah aku memotong tenggorokanmu, kamu akan merindukan nafas itu begitu kamu berada di Neraka.」

「Ooh. Mengerikan. Betapa sangat menakutkan. Dari kelihatannya, margrave memiliki bakat alami dalam mengancam orang lain.」

Dantalian mengangkat tangan kanannya.

「—Sayangnya, itu adalah bakat yang belum pernah aku dapatkan.」

Saat itu, salah satu pilar dibakar. Kolom itu pasti sudah diolesi minyak karena nyala api mulai naik seketika. Sambil melihat ke bawah pada api yang tampak seperti perut binatang yang mendekati mereka, tahanan itu berteriak.

- Aaack! Aack, Aaaaaaaah ……

Seketika, nyala api menelan tubuh manusia. Tahanan itu berjuang mati-matian saat mereka terbakar. Selamatkan aku, tolong selamatkan aku, setelah tangisan ini berhenti, hanya asap yang naik dari tempat itu. Terhadap diriku yang tidak bisa membuka mulut, Dantalian berbicara.

「Margrave, mari kita jujur.」

「……」

「Seperti yang telah kau saksikan, aku adalah sampah. Sampah, jika kau bersikeras. Sudah menjadi sifatku untuk memperlakukan kehidupan manusia lebih rendah daripada hidup lalat. Tapi bagaimana denganmu, Margrave? Apakah kau bukan seorang gubernur yang mengikuti keadilan? Apakah kau tidak menghargai kehidupan bawahanmu seolah-olah mereka adalah anakmu sendiri? Aku adalah orang yang seperti ini dan Margrave adalah orang yang seperti itu. Sangat tidak menguntungkan bagimu untuk menghadapi sampah seperti diriku.」

Aku menyentuh gagang pedangku dengan ujung jariku.

「……Apa yang ingin kau katakan?」

「Mari kita sebut gencatan senjata.」

Gencatan senjata? Bagaimana dia bisa meminta gencatan senjata? Tidak yakin apa niat sebenarnya dari pihak lain, aku menatap tajam ke arah Dantalian. Dantalian berbicara sambil mengorek telinganya.

「Karena keramahanmu yang luar biasa, aku bisa memperoleh kemenangan tanpa darah. Namun demikian, saat melewati Benteng Hitam, aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk menjatuhkan Benteng Putih juga. Bukannya aku memiliki kekuatan militer yang cukup besar …… Bahkan jika aku memaksakan diri dan mencoba mengepung, jelas hanya pasukanku yang akan menderita.」

「Kau tahu tempatmu dengan baik, pemula.」

「Kau juga harus memahami tempatmu sebagai orang tua, Margrave. Apakah bagian belakang lehermu di tulang tuamu tidak terasa dingin? Kau juga berada dalam situasi di mana nona muda mengacungkan pedangnya padamu.」

「……Apa?」

「Apa kau tidak takut pada Putri Kekaisaran, Margrave?」

Pikiranku menjadi kosong sesaat.

Apa yang ia katakan tadi? Apa yang baru saja aku dengar? Apa sebenarnya yang dipahami pria dihadapanku ini untuk mengajukan pertanyaan semacam itu? Dantalian mencibir.

「Kaisar Kekaisaran Habsburg telah kehilangan otoritasnya. Putra Mahkota juga tidak lebih dari kayu mati. Karena kau adalah loyalis terakhir yang tersisa, dia adalah individu yang hanya akan ditakuti oleh margrave, sepertimu. Akankah Putri Kekaisaran tidak ingin membersihkanmu ketika ada kesempatan?」

「……」

「Aku tidak dapat menaklukkan bentengmu. Bagaimanapun juga, Margrave, akan sangat bodoh bagimu untuk meninggalkan bentengmu dan menyerangku karena itu berarti kau akan melakukan pertempuran sengit sambil mengesampingkan tembok amanmu. Kesimpulannya, kau dan aku sama sekali tidak dapat melakukan apa-apa dan hanya berdiri di sini bertatap muka. Ini adalah hubungan yang cukup menentukan yang kita miliki. Nasib kita.」

Suara Dantalian terasa seperti dibisikkan langsung ke telingaku, dan menarikku masuk. Sekarang aku mengerti apa artinya terpikat oleh suara seseorang.

「Dengan merebut Benteng Hitam, aku telah mengumpulkan cukup banyak kontribusi untuk tidak malu di mata para Demon Lord lainnya. Kamu juga bisa mencegah Benteng Putih direbut, jadi itu sama dengan menyelamatkan muka. Karena satu tangan membasuh tangan yang lain, hal yang baik adalah hal yang baik, jadi ini lebih dari cukup bagimu dan aku untuk menjadi teman dekat.」

「……」

「Margrave. Aku orang yang sangat liberal.」

Dantalian tersenyum halus.

Kehalusan itu membuat darahku membeku. Fakta bahwa orang jahat mampu tersenyum seperti itu terasa seperti penghinaan terhadap Dewa dan aib dunia. Pria itu membual seolah-olah dia telah mencuri sesuatu yang tidak boleh dicuri. Apa itu? Apa yang kau katakan padaku itu?

「Jika kau setuju untuk gencatan senjata dengan kami, maka aku akan dengan senang hati membiarkan para tahanan pergi. Satu orang setiap hari. Dengan hormat. Bukan kepala mayat yang terbakar, tapi manusia yang dalam kondisi sempurna dari ujung kepala sampai ujung kaki, aku akan mengirimkannya seperti itu.」

Aku mengatupkan gigi.

Aku mengerti. Pria dihadapanku ini adalah Iblis.

Pada hari itu, hari ketika bawahanku dibantai di atas bukit, penampakan yang aku lihat bukanlah ilusi sederhana. Bentuk Iblis yang muncul di bukit melambangkan Dantalian. Aku bergumam.

「…… suatu kesempatan, pemula.」

「Mm?」

「Suatu kesempatan, jika aku memenggal kepalamu di sini.」

Aku mencengkeram gagang pedangku.

Dantalian menatapku.

「Pada saat itu, ekspresi seperti apa yang akan muncul di wajahmu?」

「……」

Seolah terkejut dengan kata-kataku, Dantalian membuka lebar matanya. Dia kemudian mengangkat kepalanya dan tertawa. Suara tawa Demon Lord menyebar ke seluruh langit musim dingin yang kering.

「Benar, bukan? Aah. Tentu saja, aku tidak mahatahu dan mahakuasa. Ada kemungkinan aku bisa menilai seseorang dengan salah. Ada kemungkinan bahwa kau, sang margrave, mampu mengabaikan pemandangan bawahanmu yang dibakar sampai mati dan mengambil leherku. Ya, itu lebih dari mungkin ……」

Dantalian menjulurkan kepalanya. Karena lehernya panjang seperti ular, dia mendorong kepalanya tepat di depan wajahku.

「Kalau begitu lanjutkan dan bunuh aku.」

「……」

「Mari kita jatuh ke Neraka bersama-sama, Margrave.」

Dia serius.

Pria ini, mengatakan itu dengan tulus.

「Orang sering berkata bahwa Neraka adalah tempat yang selamanya menyala dalam kobaran api. Namun, itu tidak benar. Jika Neraka benar-benar ada, maka itu adalah pemandangan musim dingin di mana segalanya membeku. Aku tidak meragukannya. Dataran di mana musim dingin terus berlanjut sampai kau lupa bahwa ini adalah musim dingin, lupa bahwa kau membeku, dan akhirnya, kamu melupakan dirimu sepenuhnya. Ketiadaan mutlak akan menelan kita. Bukankah akan kesepian jatuh ke tempat seperti itu sendirian? Mari kita pergi bersama, Margrave. Mari kita menghilang selamanya ……」

Aku hampir tidak bisa mencegah diriku mundur selangkah.

Mata orang ini tidak normal. Aku pikir itu hanya hitam, tetapi di dalam mata hitam itu, warna merah darah mengalir. Bau darah terpancar dari tatapannya.

Demon Lord.

Apakah ini yang disebut dengan Demon Lord?

Di suatu tempat, di tempat lain, aku telah melihat mata yang mirip dengan ini, tetapi tidak mudah terlintas dalam pikiranku. Aku tidak dapat memahami di mana aku sebelumnya menyaksikan mata ini.

「Hm ……」

Dantalian menyipitkan matanya. Dalam sekejap, keraguan dalam tatapannya telah lenyap. Satu-satunya hal yang tersisa di wajahnya, di mana kegilaan telah menghilang, adalah senyuman yang menyenangkan.

「Itu hanya lelucon. Tertawalah, Margrave. 」

「……」

「Untuk menghormati kepribadianmu, aku akan membebaskan 2 tahanan setiap hari. Karena aku memiliki 98 tawanan, maka aku kira itu berarti gencatan senjata akan berlanjut selama 46 hari. Mereka mengatakan bahwa orang-orang menjadi terikat hanya dengan menyikat lengan baju orang lain, tetapi ikatan yang menghubungkanmu dan diriku luar biasa.」

Usai mengucapkan "Hiyah", Dantalian menoleh.

Sebelum pergi, Dantalian menoleh untuk melihatku dan berbicara.

「Oh benar. Sejak 1 orang telah mati, bukan 98 tawanan tetapi 97 sekarang. Aku minta maaf. Aku selalu lemah dengan aritmatika. Itu adalah kelemahanku. Sebenarnya, itu satu-satunya kelemahanku.」

Sambil tertawa, Dantalian mengumpulkan kelompoknya dan pergi. Kavaleri centaur mengikuti di belakang Demon Lord. Di antara kavaleri, ada iblis dengan rambut merah muda tergerai di antara mereka. Wanita itu kemungkinan besar adalah succubus keturunan campuran yang disebut sebagai "Selir Raja".

……Tembak mereka. Tembak mereka dengan membabi buta.

Aku tidak dapat memberikan perintah ini kepada para pemanah crossbow. Meski mulutku terbuka, kata-kata tidak keluar. Bawahanku, yang terikat pada pilar kayu, terjebak di mataku. Aku tidak berani memberi perintah karena ratapan mereka terdengar keras di telingaku. Dan kemudian aku sadar.

Individu mana yang memiliki mata yang sama dengan Demon Lord itu.

- Kau tidak bisa membeli rasa hormatku dengan kesetiaan. Jika kau ingin aku menghormatimu, maka di atas segalanya, kau harus mendapatkan kemenangan.

- Jika kebetulan kecil, kau melakukan kesalahan ……

Yah, aku kemungkinan besar akan sangat kecewa.

Aah.

Putri Kekaisaran. Itu adalah Putri Kekaisaran Elizabeth.

Seseorang dengan mata yang sama dengannya berada di dalam pasukan Demon Lord.

Untuk alasan apa orang-orang dengan jiwa Iblis mengelilingiku di kedua sisi? Apakah para Dewa mencoba mengujiku? Seorang Demon Lord mendekatiku dari depan sebagai satu segmen, dan Putri Kekaisaran mendorongku dari belakang sebagai segmen lain. Di tengah itu, aku tidak dapat memilih hidup atau kesetiaan.

Jika aku menaikkan pasukanku untuk menghancurkan pasukan Demon Lord dan menyeberangi Pegunungan Hitam untuk menyerang wilayah iblis, maka itu akan menjadi jalan kesetiaan yang menunjukkan martabat Yang Mulia Putri Kekaisaran. Tapi aku tidak yakin apakah itu mungkin.

Ini sulit. Karena mudah untuk membuang nyawa demi kesetiaan, maka jauh lebih mudah untuk membuang kesetiaan untuk hidup seseorang, namun, mengapa begitu sulit untuk menempuh jalan sambil berpegang pada kehidupan dan kesetiaannya sendiri ……

*****

▯The King of Peasants, Rank 71st, Dantalian
Empire Calendar: Year 1506, Month 2, Day 25
The Black Mountains, White Fortress vicinity

「Yang Mulia, apakah anda benar-benar berencana untuk melakukan gencatan senjata?」

Dengan kepala kuda kami sejajar satu sama lain, Lapis dan aku bergerak maju. Melihat kami kembali, tentara di kamp kami mulai menurunkan tahanan. Aku menjawab.

「Tentu saja tidak. Bahkan margrave tidak akan dapat bertahan selama lebih dari beberapa hari dan akan segera melompat keluar. Karena rasa keadilan pria itu kuat, dia kemungkinan besar tidak akan mampu menahan penjahat sepertiku.」

「Tapi kenapa ……」

「Aku dapat meyakinkanmu bahwa margrave akan menyerang kita dalam 10 hari. Apakah Farnese belum menunggu penyergapan di dalam hutan pinus? Yang harus kita lakukan adalah berpura-pura mundur dan kemudian melanjutkan untuk menyelimuti margrave sepenuhnya.」

「Yang ini mengerti rencana Yang Mulia.」

Kami menambah kecepatan kuda kami. Debu salju muncul dari kuku kuda. Angin musim dingin yang membekukan menelanku utuh. Aku menikmati sensasi yang terasa seolah-olah tubuhku membeku sebagian. Angin musim dingin memberi tahuku bahwa tubuhku masih hidup. Aku tertawa terbahak-bahak.

「Lapis. Margrave adalah individu yang saleh. Rasa keadilan itu mengubahnya menjadi karakter yang mendalam. Namun, kedalamannya itulah yang menjadi batasannya. Di sisi lain, orang yang tidak etis itu dangkal tanpa akhir, dan karena kekosongan yang tak terbatas itu, mereka tidak memiliki batasan. Sangat menyenangkan bahwa aku dangkal! Bisakah margrave mengelola kebahagiaanku? Bisakah ada orang saleh di dunia yang menanganiku? Pasti sangat disayangkan bagi orang-orang yang tidak dapat mengatasi kegembiraanku.」

「Pasti menyenangkan menjadi ceria, Yang Mulia.」

Lapis terus mendekatkan kuda kami. Dia kemudian berkata.

「Apakah Yang Mulia yakin bahwa margrave akan keluar dalam 10 hari?」

「Tentu saja. Aku percaya pada hal itu.」

「Jika demikian, maka 20 tahanan sudah cukup.」

「……」

「Kita tidak punya alasan untuk keluar dari jalan kita untuk meningkatkan jumlah tahanan dan persediaan sampah.」

Dengan kendali di tanganku, aku menatap lurus ke arah Lapis. Lapis tidak mengedipkan matanya meskipun angin musim dingin mendorongnya.

「Lapis.」

「Ya, Yang Mulia?」

「Jika kamu mati, maka kamu pasti akan pergi ke Neraka.」

「Aku mengerti. Itulah mengapa yang ini tidak akan mati.」

Lapis bertemu dengan tatapanku.

「Menurut seseorang, mereka mengklaim bahwa hidup yang satu ini lebih berharga dari pada Yang Mulia. Karena ini adalah kehidupan yang sangat berharga, orang ini harus menjaganya dengan baik.」

Aku tidak percaya itu.

Aku bertanya.

「Apakah kamu tidak merasa kasihan pada para tahanan rendahan itu?」

「Yang ini tidak akan melakukan kesalahan dengan meremehkan para tahanan dengan mengasihani mereka. Mereka adalah kelompok yang dapat, kapan saja, menyerang yang ini atau Yang Mulia. Karena yang satu ini memahami dan mengakui kekuatan mereka, yang ini akan membunuh mereka.」

Lapis berbicara dengan datar.

「Sebenarnya, bukankah Yang ini yang dengan tulus menghormati para tahanan?」

Adakah cara bagiku untuk tidak tertawa dalam situasi ini?

Sambil menimbulkan badai salju di belakang kami, kami kembali ke kamp kami.

Segera setelah kami kembali ke unit, kami memenggal 77 tahanan.

Previous | Chapter List | Next