Dungeon Defense Vol 3 - Chapter 4 (Part 2)

Chapter 4: Kabut perang (Part 2)

▯The Northern Guardian, Margrave of Rosenberg, Georg von Rosenberg
Empire Calendar: Year 1506, Month 3, Day 11
Neris Plains

Para penjaga dan orang-orang tidak dapat mengenaliku yang telah mendekat sambil berjalan dengan tongkat. Bahkan setelah aku menunjukkan cincin keluarga Rosenberg, penjaga gerbang masih agak ragu. Penampilanku kotor dan lusuh. Meskipun aku akan pergi dan bertanya, jangan berharap terlalu banyak, penjaga gerbang mengucapkan ini dan pergi untuk memberi tahu orang-orang di atas tentang kedatanganku.

Beberapa lama kemudian, seorang kapten datang sambil memegang tali yang digunakan untuk mengikat penjahat. Itu adalah kapten yang aku kenal. Tidak dapat memperlakukanku sebagai penjahat, kapten itu tergagap.

「Mereka bilang kesalahan yang membuat kita kalah itu mengerikan ……」

「Apakah Yang Mulia Putri Kekaisaran memerintahkanmu untuk mengikatku?」

「Maafkan aku, Yang Mulia.」

Tenggorokanku kering. Aku mengeluarkan batuk kering. Sejak aku dipukul di belakang kepala dan jatuh ke salju, batukku menjadi lebih sering. Batuk peretasan ini yang menemukanku setelah usia 60 tahun memberi tahu aku tentang usiaku. Pelemahan yang aku hadapi karena aku tua, menyakitkan.

「Untuk apa minta maaf. Ikat aku.」

「Silakan bencilah kapten ini.」

Kapten mengikat kedua lenganku dan membimbingku ke pangkalan. Pada tengah hari, area yang dipenuhi sinar matahari di pangkalan militer sangat luas. Di setiap lokasi di mana matahari bersinar, tentara berkumpul dan mengobrol. Begitu seorang kapten mulai memimpin seorang pria tua yang diikat dengan tali, para prajurit itu berbalik untuk melihat ke arah sini. Seseorang pasti mengenali tulang lamaku sejak namaku mulai menyebar dengan segera.

- Itu Margrave of Rosenberg.

- Nah, alasan posisi kita diambil beberapa hari yang lalu ……

Para petugas dan orang-orang itu berbisik. Rasanya seolah-olah tubuhku benar-benar terbuka dan daging batinku terungkap. Kapten itu membimbingku tidak ke tempat yang digunakan untuk dewan perang, tetapi ke tenda pribadi Putri Kekaisaran.

「Aku telah membawa jenderal yang dikalahkan, Yang Mulia.」

Jenderal yang dikalahkan.

Aku bergidik. Aib yang kurasakan sekarang tenggelam ke sudut jiwa yang lebih dalam daripada saat berjalan di depan tentara.

Putri Kekaisaran tidak menanggapi. Bayangannya bisa terlihat samar-samar melalui kain tenda putih.

「Yang mulia.」

Kapten itu berteriak sekali lagi. Tidak ada respon. Merasa bingung, kapten itu menoleh ke arahku. Tampaknya kapten tidak memiliki keberanian untuk maju dan memanggil Yang Mulia Putri Kekaisaran, yang seperti langit, untuk ketiga kalinya. Aku berdehem.

「Yang Mulia, yang ini ada di sini untuk menundukkan kepalanya.」

「Masuklah.」

Suara halus mengalir keluar dari tenda.

Dengan langkah seperti kriminal, aku memasuki tenda. Putri Kekaisaran sedang duduk di meja dan berurusan dengan dokumen. Di tengah-tengah tenda, uap mengepul dari ember berisi air panas.

Bahkan setelah kami masuk, Putri Kekaisaran terus hanya menyentuh dokumen. Tampaknya berada di tenda Yang Mulia untuk waktu yang lama membuat kapten itu berada dalam tekanan yang luar biasa. Hanya suara pena bulu yang tertulis di perkamen yang bergema di seluruh tenda. Meskipun waktunya harus sama tidak peduli jenis ruang yang kau tempati, kapten tidak dapat menangani waktu di dalam ruang yang terisolasi ini. Putri Kekaisaran berbicara.

「Kamu boleh pergi sekarang, kapten.」

Kapten dengan cepat pergi.

Baru setelah itu, Putri Kekaisaran berdiri. Mata yang semerah darah menatap wajahku. Tidak ada emosi di sana.

「Sir Rosenberg.」

「Ya, silakan bicara, Yang Mulia.」

「Kau telah kalah.」

Aku berlutut.

「Jangan maafkan yang ini, Yang Mulia.」

「Itu benar. Begitulah seharusnya kau bersikap. Namun, jika aku tidak memaafkanmu, apakah para prajurit yang telah jatuh akan hidup kembali? Apakah pegunungan yang ditembus akan diblokir sekali lagi? Subjek kita, yang telah dibakar sampai mati, tetaplah orang-orang yang telah dibakar, dan para prajurit, yang telah melepaskan pengepungan dan telah mundur, tetaplah tentara kita yang telah melarikan diri.」

「……」

「Kenapa kau kalah?」

Dengan detail lengkap, aku memberi tahu dia tentang semua yang aku tahu.

Putri Kekaisaran diam-diam mendengarkan kata-kataku. Setelah mendengar semuanya, dia berkata.

「Begitu, jadi pria itu Dantalian.」

「Bagaimana Yang Mulia tahu tentang ……」

「Seorang kenalan mengirimiku beberapa informasi. Lihat ini.」

Putri Kekaisaran mengeluarkan arloji saku dari bagian dalam pakaiannya. Begitu dia memutar jarum penunjuk jam, asap mulai keluar. Layar transparan samar-samar ditampilkan di atas asap. Artefak Putar Memori. Itu adalah alat dengan harga selangit.

- Ubah tempat ini menjadi Neraka.

- Aha? Dengan "Neraka", apakah yang dimaksud tuan?

- Aku bisa mencium bau di suatu tempat. Ini adalah bau lemak yang berasal dari massa daging yang menjijikkan. Itu adalah bau keserakahan dan kemunafikan.

Mataku terbuka lebar. Sosok Dantalian muncul di layar. Dia memerintahkan untuk pembantaian dan banyak sekali manusia yang dibunuh. Aku menahan nafas. Putri Kekaisaran mematikan artefak itu dan menanyaiku.

「Bagaimana itu? kau pasti pernah melihat Demon Lord ini secara langsung.」

「Ya ...... Tanpa ragu, itu adalah Demon Lord Dantalian.」

「Apakah tidak ada kemungkinan bahwa mereka telah mendapatkan seorang pria dengan wajah yang sama dengan Dantalian dan membuatnya bertindak sebagai Demon Lord? Juga, apakah tidak ada kemungkinan bahwa mereka telah menyewa sekelompok besar penyihir untuk melakukan pertunjukan ini sambil menyamar?」

「Kemungkinan menjadi begitu sangat rendah. Yang Mulia, yang ini mengenali penyihir yang muncul bersama Demon Lord itu.」

「Siapa itu?」

「Kami telah beradu pedang beberapa hari yang lalu. Yang ini bahkan telah menebas gadis itu. Jika itu adalah sebuah pertunjukan, maka akan sulit untuk memiliki penampilan yang hampir identik seperti itu. Selain itu, gadis yang berada dalam pelukan Dantalian adalah jenderal Demon Lord itu.」

Putri Kekaisaran meletakkan tangannya di dagunya dan mulai berpikir.

「Aku telah mengirim seseorang ke Pavia untuk mengkonfirmasi kejadian ini. Ternyata memang ada insiden di mana pasar budak digerebek musim gugur lalu. Orang-orang Pavia percaya bahwa itu adalah ulah Demon Beast.」

「Yang mulia.」

「Demon Lord Dantalian kemungkinan besar membantai orang-orang dengan sengaja, terlepas dari ras mereka, untuk menyamarkan serangan di pasar sebagai serangan monster. Karena manusia dan iblis telah mati tanpa pandang bulu, tidak ada pilihan lain selain melihatnya secara alami sebagai tindakan yang dilakukan oleh Demon Beast.」

「……」

「Dia orang yang kejam, Sir Rosenberg.」

Kejam.

Penilaian Putri Kekaisaran sangat tepat. Demon Lord Dantalian adalah pria yang tidak berperasaan. Tidak ada alasan untuk dia menyelamatkan nyawa manusia yang dia tangkap sebagai tahanan.

Jika itu untuk kemenangan, maka dia dengan tenang akan menyudutkan bawahannya ke dalam situasi yang mematikan. Tentunya, tanpa ada keraguan, Dantalian adalah penjahat yang paling cocok untuk gelar "Demon Lord".

Tapi kenapa? Mengapa pemandangan yang aku saksikan, setelah terbangun dari ketidaksadaran, terasa begitu sentimental? Pemandangan yang membuatku tidak yakin apakah itu kenyataan atau halusinasi. Di dalam sinar matahari yang mirip dengan kabut, Dantalian dan para gadis bercampur menjadi satu seperti cahaya yang menyilaukan. Adegan itu telah menjadi misteri tunggal dan tercetak di korneaku. Semakin jauh aku mencoba untuk menjauhkan pemandangan itu dari kepalaku, semakin dekat pemandangan itu. Namun, bahkan kedekatan itu terlalu jauh bagiku untuk dilewati. Rasanya tempat itu adalah nirwana.

「Rosenberg.」

「Ya, Yang Mulia.」

「Habsburg telah memberimu kepercayaan mereka sekali.」

Putri Kekaisaran mengangkat belati.

Aku perlahan menutup mataku. Aku datang ke sini dengan tegas. Alasan mengapa aku tidak bunuh diri adalah karena individualitasku menganggap bunuh diri sebagai tindakan yang tidak bisa diganggu gugat. Karena mati secara sukarela adalah tugas seseorang, itu adalah sesuatu yang sangat mewah bagi seorang pengkhianat yang telah mempermalukan rasnya dan menghancurkan negaranya. Kematianku bukan lagi milikku, dan harus menjadi hukuman dari negara. Aku datang ke sini untuk mati.

「Yang mulia. Berlakukan keadilan anda.」

「……」

Tanpa diduga, suara tawa hampa mencapai telingaku.

Pedang itu mengiris ke udara dan memotong talinya, membebaskan kedua tanganku. Merasa aneh karena leherku belum dipotong, aku membuka mata. Di depanku, Putri Kekaisaran tersenyum.

「Aku tidak akan mengambil hidupmu.」

「Yang mulia……?」

「Tubuhmu sangat kotor. Mengapa margrave, yang hanya kita miliki berempat di kerajaan kita, tidak merawat pakaiannya dengan benar? Dasar pemikiran seseorang ada di tubuh mereka, dan dasar tubuh seseorang juga ada di pakaian mereka, jadi jika pakaiannya berantakan, maka itu mengungkapkan bahwa pikiran orang itu juga tidak teratur.」

Putri Kekaisaran membuka kerah bajuku. Meskipun aku mencoba untuk mundur, Putri Kekaisaran dengan kuat mencengkeram ujung pakaianku. Itu membingungkan. Tidak ada kemungkinan Putri Kekaisaran menginginkan tubuh tua ini, jadi aku tidak tahu alasan di balik tindakannya saat ini.

「Ini adalah perintah.」

「Sebagai pengikut, bagaimana bisa ……」

「Apakah kau pernah menjadi pengikutku? Terlepas dari itu, karena kamu adalah penjahat kekaisaran, akan sulit bagimu untuk menentang kata-kataku. Atau mungkin, apakah kau akan menolak kata-kata tuanmu dengan tubuh penjahat?」

「……」

Aku tidak bisa menahan.

Tangan putih Putri Kekaisaran menyentuh dadaku. Saat kancing terlepas, mantelku terlepas.

Tidak sesuai dengan wanita yang lahir di Istana, tangan Putri Kekaisaran kasar. Aku samar-samar mengingat desas-desus bahwa sejak usia muda Putri Kekaisaran telah belajar cara menangkap ikan dari seorang nelayan, diajari cara berburu burung dari pemburu, dan belajar cara membajak ladang dari seorang petani. Para bangsawan berbicara dengan berbisik bahwa itu adalah perilaku eksentrik Putri Kekaisaran. Jari-jari Putri Kekaisaran kasar. Sensasi kasar ini membuktikan bahwa perilaku nyentrik Putri Kerajaan bukan sekadar tindakan kenakalan karena usianya yang masih muda. Sambil menahan kemewahan Putri Kekaisaran yang melepaskanku, yang bukan kemewahan, aku berbicara.

「Yang Mulia, buaya ……」

「Mm?」

「Bagaimana Yang Mulia belajar cara menguliti buaya?」

「Aku melihat koki melakukannya di Istana Kerajaan.」

「Apakah kepala juru masak mengajari Yang Mulia?」

「Tidak. Aku tidak menerima pelajaran apa pun. Aku hanya mengamati.」

Putri Kekaisaran menarik ember kayu itu hingga menutup dan mencelupkan kain lap ke dalamnya. Aku tercengang.

「Apakah Yang Mulia mengatakan pada yang ini bahwa anda telah mempelajari metode menggunakan pisau ke kulit melalui pengamatan saja?」

「Biasanya seperti itu bagiku.」

Dengan cipratan, Putri Kekaisaran membasuh tubuhku dengan kain lap. Kulitku gersang dan kering sehingga menerima air panas dengan baik.

Aku merasakan kulitku bernapas dengan terengah-engah. Saat ia terus bernapas, pikiranku menjadi rileks. Putri Kekaisaran menghibur punggung dan bahuku yang kelelahan dengan handuk.

Di belakangku, Putri Kekaisaran berbicara.

「Tubuhmu memberi tahuku tentang hidupmu. Itu adalah bukti bahwa kau hidup bukan dengan kepalamu, tetapi dengan tubuhmu.」

「Itu adalah sesuatu yang tidak pantas untuk didengar oleh penjahat. Tolong jangan mengucapkan kata-kata seperti itu, Yang Mulia.」

「Di mana kau mendapatkan luka tusukan di punggung ini?」

「Itu adalah bekas luka yang didapat yang ini saat berumur 18 tahun dan pergi ke medan perang untuk pertama kalinya. Sementara yang ini melarikan diri dalam ketakutan, yang ini ditusuk oleh orang tak bernama.」

「Aha. Jika aku berusia 18 tahun, maka itu sama dengan usiaku saat ini.」

Meski najis, tawa kecil mengalir dari bibirku. Mengejutkan bahwa Putri Kekaisaran berusia 18 tahun dan aneh bahwa aku sudah melewati usia 60 tahun. Karena warisan yang aku jalani dari usia 18 ke 60 begitu jauh, aku tertawa terbahak-bahak. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa membuatku tertawa samar-samar.

「Meskipun jumlahnya bisa hampir sama, yang satu ini tidak percaya bahwa prestasi Yang Mulia dapat disaingi oleh orang lain.」

「Kamu telah menyerahkan kesetiaanmu kepada Keluarga Kekaisaran selama 60 tahun terakhir dan telah setia pada orang-orangmu selama itu juga, tapi tampaknya hanya dikalahkan dua kali saja sudah cukup untuk menghancurkanmu. Aku akan menghibur tubuhmu.」

「……」

「Penghinaanmu adalah milikmu sendiri dan merupakan sesuatu yang tidak bisa aku bersihkan. Oleh karena itu, karena aku tidak dapat membersihkan pikiranmu, pertimbangkan pemikiran bahwa aku sedang menghiburmu dengan membersihkan tubuhmu. Jalan pertimbangan setidaknya tidak akan soliter.」

Aku menyipitkan mata.

Saat air mengalir, uap panas naik ke atas. Uap memenuhi tenda seperti asap. Bau kulit terpancar dari uapnya. Apakah aligator, yang kulitnya dikelupas sendiri oleh tangan Putri Kekaisaran, menikmati kemewahan yang dalam sebagai hewan, atau jika aku menikmati kemewahan yang lebih dalam karena tubuhku dibersihkan oleh Putri Kekaisaran sebagai pengikut. Aku tidak bisa memutuskan yang mana di antara keduanya yang lebih unggul. Saat menerima uap hangat, aku berbicara.

「Apa yang harus dilakukan oleh yang ini?」

「Aku akan memimpin para ksatria dan mundur. Sangat tidak mungkin Barbatos akan membiarkan kita begitu saja saat kita mundur. Kekejamannya kemungkinan besar telah menumpuk sampai pada titik di mana dia ingin mengembalikan kepada kita semua pukulan yang telah diterima pasukannya sampai sekarang secara penuh. Kau akan menjaga bagian belakang kita.」

「Apakah Yang Mulia menyuruh yang ini mati saat bertahan?」

「Aku tidak akan menghentikanmu.」

Tubuhku gemetar.

Putri Kekaisaran mengusap bahuku dengan tangan kosong. Karena telapak tangannya yang kasar telah menyerempet kulitku, daging bagian dalamku juga gatal.

「Namun, itu bukan hanya kamu. Saudaraku akan ada di sana juga. Jika kamu membiarkan Putra Mahkota Kekaisaran mati, kemungkinan besar kau akan dikenal sebagai pengkhianat untuk selama-lamanya. Tapi, jika kau bisa membawa Putra Mahkota ke selatan dengan aman, bukankah itu juga perbuatan berjasa yang besar?」

「… ..Apakah Yang Mulia memberikan kesempatan ini?」

「Aku hanya ingin memberimu lokasi yang sesuai.」

Putri Kekaisaran berkomentar.

「Bahkan jika kau kalah kali ini juga, aku tidak akan menghukum wilayah utara. Aku bersumpah atas nama Habsburg, jadi pergilah sambil menanggung semua penghinaanmu sendirian.」

Ini adalah pemborosan yang tidak bisa diharapkan lebih dari seorang penjahat.

Aku menundukkan kepalaku.

「Tulang-tulang tua ini akan menjalankan perintah anda, Yang Mulia.」

Previous | Chapter List | Next