Dungeon Defense Vol 3 - Chapter 2 (Part 4)

Chapter 2: Musim dingin (Part 4)

▯The Northern Guardian, Margrave of Rosenberg, Georg von Rosenberg

Empire Calendar: Year 1506, Month 2, Day 12

Polles

- Sebuah rumor telah beredar bahwa akhir sudah dekat.

- Mereka bilang Demon Lord akan datang sambil mengarahkan Black Death kepada kita.

- Itu rumor palsu, rumor palsu ……

Santo dari kekaisaran mengeluarkan darah dan jatuh pingsan.

Santo itu mengklaim bahwa dia telah menyaksikan akhir dunia dalam mimpinya. Para prajurit berkumpul berpasangan dan saling berbisik bahwa orang suci itu telah dirasuki roh jahat. Ketakutan di wajah para prajurit tampak jelas.

- Asap hitam akan menyelimuti pegunungan. Ini akan menelan kekaisaran dan, akhirnya, memakan seluruh benua. Awan abu-abu tidak memiliki batas, dan dengan demikian, musim dingin akan berlanjut tanpa batas. Kebekuan di musim dingin yang terus menerus ini. Semuanya akan membeku. Asap hitam tidak akan hilang. Yang hitam harus ……

Berbicara sampai saat itu, Santo itu kemudian memuntahkan darah. Darah itu lengket karena kandungan yang bercampur dengan darahnya. Alasan aku bisa merinci kejadian ini dengan sangat percaya diri adalah karena aku ada di sana secara langsung untuk mendengar ramalan pada malam sebelumnya.

Karena aku adalah komandan yang bertanggung jawab atas wilayah utara, aku berpartisipasi dalam konferensi untuk anggota tertinggi pemerintahan. Kami telah menerima informasi bahwa pasukan aliansi Demon Lord akan segera menyerang. Kami harus bersiap melawan invasi. Aku bukan satu-satunya orang yang mengambil bagian dalam rapat strategi, tetapi figur penguasa, Yang Mulia Putra Mahkota dan Yang Mulia Putri Kekaisaran, dan menambahkan itu, Santo, juga hadir. Di lokasi itu, Santo dirasuki oleh roh.

- Sang hitam akan, sang hitam akan, sang hitam akan ……

Santo itu batuk darah. Dia muntah berulang kali. Matanya memutar ke belakang kepalanya dan memperlihatkan bagian putih matanya. Ada banyak gumpalan dari ususnya bercampur dengan darahnya. Santo itu tersentak. Kami segera meminta pendeta dan menyembuhkannya.

Putri Kekaisaran membuat permohonan.

- Insiden ini rahasia. Hanya kita yang mengetahui ini. Jangan membocorkan informasi ini di luar. Jika para prajurit mendengar ramalan sang santo, maka mereka akan sangat terguncang, yang artinya, kita tidak bisa membiarkan moral kita turun dalam situasi kita saat ini di mana Demon Lord berencana untuk menyerang. Tidak peduli apapun resikonya, perhatikan kata-katamu.

Aku setuju.

Putra Mahkota, saat diliputi rasa takut, menganggukkan kepalanya juga.

Dengan itu, koper itu seharusnya dikuburkan, tapi — untuk beberapa alasan, belum ada satu hari pun yang berlalu sebelum ramalan itu bocor. Di seluruh front, pada saat itu.

Dari para perwira veteran hingga anggota baru, mereka semua tahu berita bahwa santo itu muntah darah hitam pekat tadi malam. Bahkan para penjaja di dasar kamp militer tahu isi ramalan itu. Orang-orang berbisik bahwa itu adalah pertanda buruk.

Sepanjang malam, aku berkeliaran di antara orang banyak dan menegur para kapten. Tidak ada yang lebih menakutkan dari rumor liar. Tidak ada yang lebih mengerikan dari suara kata-kata. Karena tentara kehilangan dan melukai hidup mereka dengan mudah, mereka merasa takut dengan mudah. Itu adalah inti dari seorang prajurit. Karena aku telah hidup selama lebih dari 60 tahun sekarang, aku telah melihat banyak kesempatan pasukan hancur berantakan karena rumor yang tidak berdasar. Tidak ada yang meyakinkan bahwa itu tidak akan terjadi kali ini juga.

Aku ingin menolak dikalahkan bahkan sebelum terlibat dengan Pasukan Aliansi Demon Lord. Tindakan kemungkinan besar harus segera didiskusikan. Di atas segalanya, aku tidak bisa jatuh sampai aku membalaskan dendam atas penghinaan yang aku derita musim gugur lalu ……

「Yang Mulia Putri Kekaisaran, aku di sini pagi ini untuk memberi penghormatan.」

「Masuklah.」

Putri Kekaisaran menghabiskan waktunya dengan dikelilingi oleh tenda putih. Dia tidak suka tidur di bawah atap. Putri Kekaisaran menyatakan bahwa jika pasukan diserang oleh salju dan hujan, dan jika seseorang tidak dapat mencegah jatuhnya salju dan hujan itu, maka hal itu tidak boleh dihindari. Para prajurit sangat menghormati Putri Kekaisaran, dan sangat mengkhawatirkan kesehatan Putri Kekaisaran saat hujan atau salju.

…… Tentu saja, tindakan Putri Kekaisaran kemungkinan besar adalah skema politik, tetapi mayoritas bangsawan tidak dapat melakukan dengan baik bahkan taktik sederhana ini. Terpisah dari kepribadian Putri Kekaisaran, aku menghormati kemampuannya.

Mendorong kain putih ke samping, aku menjadi terkejut dengan pemandangan Putri Kekaisaran.

Dan pemandangan yang sama sekali tidak terduga.

Di dalam tenda, ditempatkan meja panjang.

Ini bagus.

Itu adalah pemandangan yang normal.

Tetapi jika ada bangkai aligator tersebar di atas meja, dan sebagai tambahan, jika Putri Kekaisaran secara pribadi memegang pisau dan menyembelih aligator itu, maka pemandangan menjadi ribuan mil dari keadaan normal.

「Untuk margrave datang memberi penghormatan. Sungguh peristiwa yang langka.」

Putri Kekaisaran diam-diam menanggalkan kulit buaya.

Dia tidak melirik ke arahku sekali pun.

「Apakah kamu tidak membenciku?」

「Tidak ada hal semacam itu, Yang Mulia. Jenderal ini selalu menghormati Yang Mulia.」

「Itu tidak bohong. Bukan kebohongan. Namun, kau juga tidak menghormatiku. Bukankah begitu?」

「……」

「Kamu menghormatiku. Namun, terkadang kata "hormat" tidak lebih dari cara yang sedikit lebih aman dan lebih ringan untuk mengucapkan kata "cemoohan". Kata-kata itu sepele.」

Thack

Putri Kekaisaran menghaluskan sepotong kayu harum dan menaburkannya ke dalam pembakar dupa kuningan. Kuningan itu, yang dipanaskan oleh api arang, perlahan-lahan menyulut potongan kayu menyala. Kayu aromatiknya terbakar. Saat asap terbentuk, aroma menyebar. Aromanya menutupi bau darah aligator. Sambil menyembunyikan aroma darah, asap harum naik dengan padat. Aromanya meresap sampai ke perutku.

Thuck

Putri Kekaisaran menguliti aligator di dalam asap.

Putri Kekaisaran mengupas kulitnya dengan memotong lapisan otot luar dan menusuk ke lapisan otot bagian dalam. Batas lapisan luar dan dalam terlihat jelas oleh sang putri. Aku secara tidak sengaja mengagumi gerakan tangan yang terampil yang mampu membuat batas dalam daging dan mengukir batas itu secara alami seperti tukang daging profesional. Aku tidak dapat membayangkan kapan dan di mana wanita, yang lahir dalam garis keturunan tertinggi di dunia, telah belajar cara menguliti buaya. Putri Kekaisaran, yang menyerupai tempat terpencil tempat ia dilahirkan dan dibesarkan, sulit untuk ditangani.

「Apakah kau tidak berpikir bahwa sebagian besar percakapan yang kita bagikan dapat diringkas menjadi istilah yang lebih sederhana? Aku menyukaimu. Aku membenci mu. Pikiran seseorang mungkin mulai dari sana, tetapi mereka tidak dapat sampai di lokasi ini pada akhirnya. Meskipun orang mungkin menyebut ini sebagai tujuan atau jalan kehidupan, aku jujur ​​menyebutnya buang-buang waktu. Sir Rosenberg. Janganlah kita saling menyia-nyiakan waktu. Mengapa kamu datang menemuiku meskipun memiliki rasa permusuhan terhadapku? Katakan padaku alasan mengapa aku harus mendengarkan perkataan seorang pria, yang tidak memuja aku, saat hari masih siang.」

Apakah itu ancaman? Atau apakah dia serius?

Aku tidak dapat memahami emosi pihak lain. Tidak ada ekspresi di wajahnya. Sepertinya dia hanya fokus pada tugas menguliti aligator. Meskipun Putri Kekaisaran ada di luar, rasanya seolah dia masih berada di dalam istana. Bahkan terasa seperti dia adalah istana itu sendiri. Jika jumlah bangsawan yang dia bersihkan tidak mencapai lebih dari puluhan — maka aku mungkin sudah tertipu oleh penampilan luarnya pada titik ini.

「Yang mulia. Anda tidak bisa mendapatkan kekaguman bangsawan secara otomatis.」

「Oh sayang sekali. Aku tidak menginginkan kekaguman darimu.」

Putri Kekaisaran mencurahkan perasaannya dan tertawa.

Itu adalah suara tawa tanpa suhu.

「Aku hanya menanyakan apa arti rasa hormatmu. Kata hormat mengandung 5 arti berbeda dan 10 variasi nada. Itulah mengapa aku tidak mempercayai kata-kata. Apa yang aku minta darimu bukanlah kata-kata, tetapi tindakan. Beda-Jelas-Mengartikulasikan-tindakan. Tentu saja, kau tidak akan mendengarkan bahkan jika aku memerintahkanmu untuk menyukai ini. Lagipula kau adalah orang tua yang keras kepala.」

「……」

「Berbicaralah.」

「…… Informasi bahwa Demon Lord Barbatos, Demon Lord Marbas, dan Demon Lord Paimon, sebagai individu kunci, memanggil bersama pasukan telah tiba. Meskipun total kekuatan militer tidak pasti, jelas bahwa mereka memiliki lebih dari 50.000 tetapi kurang dari 70.000.」

「Sepertinya tidak semenakutkan seperti yang kubayangkan. Mereka tidak memiliki Baal juga tidak memiliki Agares. Barbatos bodoh, Marbas bimbang, dan Paimon …… baiklah, Paimon.」

「Yang Mulia saat ini meremehkan kekuatan musuh.」

「Tidak begitu.」

Pada saat itu, Putri Kekaisaran menatapku untuk pertama kalinya.

Pikiranku merasa gelisah sia-sia karena mata ungunya terasa seperti menembus jiwa seseorang.

「Tidak. Ya ampun, demi para Dewa. Itu sama sekali tidak benar! Mengapa aku mungkin meremehkan kekuatan musuh? Tidak pernah dalam hidupku, aku pernah merendahkan seseorang.」

「Apakah itu masalahnya?」

「Tentu saja. Sebagai buktinya, kamu masih hidup.」

「……」

「Kau adalah pria dengan bakat yang penting bagi kerajaan kami. Rumah Tangga Rosenberg telah setia kepada keluarga kekaisaran selama 500 tahun terakhir. Dan mereka telah melindungi kami dari invasi para Demon Lord yang datang dari Black Mountains selama 1.000 tahun. Kau adalah individu yang kompeten, Georg. Aku menghargaimu. Jika mungkin, aku tidak menghormatimu, maka — sesuatu seperti panglima perang provinsi yang memimpin pasukan tidak mungkin masih ada, bukan begitu?」

「……」

「Inilah yang dimaksud dengan menunjukkan tujuan seseorang melalui tindakan. Ini berbeda, jelas, dan pandai bicara. Georg, aku kadang-kadang merenungkan betapa luar biasanya jika orang hidup tanpa pernah menggunakan kata-kata.」

Mati.

Ototnya sobek.

Putri Kekaisaran menancapkan pisaunya ke daerah leher buaya. Lehernya lebih empuk daripada area lain di tubuh aligator. Setelah Putri Kekaisaran menggerakkan pedangnya, kulit di leher dikuliti begitu saja.

「Untung situasinya tidak terjadi sekarang. Tenang dan lanjutkan. Telingaku siap untuk mendengarkan dengan sopan.」

「Jika Demon Lord akan menyerang, maka mereka harus memilih salah satu dari tiga jalur. Jalur pertama adalah lorong di pegunungan ……」

「Sebuah bagian yang menuju ke Kerajaan Teuton. Itu tidak ada hubungannya dengan kita.」

「…… Jalan kedua adalah melalui dataran.」

「Jalan menuju Kerajaan Polandia-Lituania. Itu tentu tidak masalah bagi kekaisaran kita juga. Demi kebaikan, kita harus berdoa agar para Dewa mempengaruhi pasukan Demon Lord untuk pergi ke pegunungan atau dataran. Kita akan bisa mengatur napas saat mereka pergi berperang.」

「Yang mulia.」

Aku mengerutkan alisku.

Aku tidak tahan dengan tanggapan seperti itu.

「Aku minta maaf, tapi jika jenderal ini benar, mereka adalah manusia yang sama dengan kita.」

「Dan tidak ada makhluk yang dapat membunuh manusia seefisien manusia lainnya. Sir Rosenberg, tolong berhenti berusaha bersikap sopan sendiri!」

Putri Kekaisaran tertawa malu-malu.

「Tepatnya berapa banyak penduduk desa yang mati terbakar di gunung pada musim dingin ini? 100? 200?」

Aku menutup mulutku.

「Atau 300? Aku pernah mendengar bahwa jumlahnya dengan mudah melampaui 1.000, dan jika ingatanku benar, penduduk desa itu juga manusia yang sama seperti kita. Apa yang dilakukan Sir Rosenberg yang hebat saat ribuan penduduk desa dibantai sebagai manusia? Kau mengamati. Kau hanya menonton.」

「……」

「Apakah kau tidak menganggap kata "mengamati" sebagai istilah yang sama dengan "mengamati api", tetapi diekspresikan dengan cara yang lebih elegan? Oh, Penjaga Utara, Salah satu dari Empat Margrave, Pengendali Benteng Hitam dan Putih — Sir von Rosenberg.」

Aku menatap mata buaya itu. Karena kepalaku menunduk, aku tidak bisa menatap mata Putri Kekaisaran. Sebaliknya, aku bermaksud untuk setidaknya memelototi binatang itu.

Putri Kekaisaran membiarkan kata-kata mengalir keluar.

「Sepertinya aku telah mengejekmu dengan kejam. Aku minta maaf. Aku minta maaf karena aku tidak merasa menyesal. Teruslah ingat itu.」

「...... Aku akan mengingatnya.」

「Baik.」

Riiiip.

Putri Kekaisaran mencengkeram kulit belakang buaya dan merobeknya. Kulitnya langsung lepas. Kulitnya terkelupas dengan mulus mengikuti garis yang telah dia robek sebelumnya. Setelah kulitnya hilang, daging bagian dalam berwarna merah muda terlihat. Warna daging aligator sederhana dan ringan.

「Jangan menyibukkan dirimu dengan jalan di pegunungan atau jalan setapak di dataran. Yang harus kita lakukan adalah mempertahankan jalan menuju kekaisaran. Apakah kau membutuhkan bantuan dari keluarga kekaisaran?」

「Utara tidak membutuhkan bantuan dari siapa pun.」

Aku menjawab sejelas mungkin.

「Tapi aku akan mengucapkan terima kasih atas tawaran Yang Mulia untuk membantu.」

「Ya ampun, sepertinya dia menjadi kesal karena godaanku …… Hanya kerugianmu jika pria tua sepertimu kehilangan kesabaran terhadap gadis yang memalukan ini. Hanya dengan patuh menerima bala bantuan.」

「Aku minta maaf, tapi Yang Mulia, aku benar-benar tidak membutuhkan bala bantuan. Yang ini akan mempertahankan gunung, jadi Yang Mulia harus memadatkan bagian depan rumah bersama Yang Mulia Putra Mahkota. Dengan begitu, jika kita terpaksa, kita akan dapat melakukan kontak dengan Teuton atau Polandia-Lituania dan menyebarkan strategi.」

「Dengan saudaraku? Kamu pasti tahu bagaimana membuatku tertawa.」

「……」

「Apakah kau melihat orang itu sebagai seseorang yang tahu bagaimana mengelola urusan militer? Dia adalah pria yang tidak dapat mengatur mulut dan pantatnya sendiri dengan benar. Apakah kamu tidak melihatnya juga? Aku memperingatkan semua orang untuk tetap diam tentang ramalan santo itu sampai tingkat tertentu, namun, rumor itu menyebar dalam satu malam.」

「Keagungan anda tak terukur, Yang Mulia.」

Putri Kekaisaran menutup mulutnya. Aku tidak dapat memahami mengapa dia menutup mulutnya. Tak lama kemudian, Putri Kekaisaran berbicara lagi.

「Mulut saudaraku lebih longgar dari pada lubang pantat pelacur. Bahkan prajurit tidak menghormati saudaraku. Apa kau menyuruhku mengumpulkan pasukan dengan pria seperti itu?」

「…… Untuk jenderal ini, Putra Mahkota adalah komandan yang setara. Yang Mulia Kaisar memerintahkan jenderal ini untuk mengatur utara, dan tidak memperlakukan Putra Mahkota secara berbeda di sana.」

「Forsooth, sepertinya kamu setia pada ayahku, sang raja. Aku mengerti. Aku menghormati kesetiaanmu. …… Tapi omong-omong, Margrave, tidakkah kamu berpikir bahwa istilah bakti anak bersinar paling terang ketika berbakti kepada orang tua yang tidak berharga, dan kata loyalitas bersinar lebih terang ketika setia kepada bangsawan tanpa nilai? Kesetiaanmu kepada kaisar sangat luar biasa. Itu mengesankan.」

Putri Kekaisaran menikamkan pisaunya ke meja.

Dengan kain lap, Putri Kekaisaran membersihkan tangannya yang basah kuyup. Begitu dia melakukannya, dia dengan ringan menepuk pundakku. Wajah Putri Kerajaan sangat jauh, tetapi suaranya hampir terasa seperti dibisikkan langsung ke telingaku.

「Kau adalah seorang loyalis, Sir Rosenberg.」

「……」

「Tapi kau tidak bisa membeli rasa hormatku dengan kesetiaan. Jika kau ingin aku menghormatimu, maka di atas segalanya, kau harus mendapatkan kemenangan. Meskipun aku mungkin menerima perintah militer karena kamu adalah komandan tertinggi perang yang akan datang ini, jika kebetulan, kau melakukan kesalahan …… Yah, aku kemungkinan besar akan sangat kecewa, bukan?」

「Jenderal ini tidak akan memberikan kekecewaan.」

「Aku akan mempercayaimu.」

Dan Putri Kekaisaran mengucapkan kata-kata itu.

「Habsburg mengabulkan kepercayaan mereka satu kali.」

Utara tidak akan melupakan.

Kami berdua bertukar pepatah yang diturunkan dalam keluarga kami masing-masing dari Rumah Tangga Habsburg dan Rumag Tangga Rosenberg. Tindakan menukar motto yang diwariskan selama hampir 1.000 tahun itu sakral. Sumpah Putri Kekaisaran, yang tampak seperti satu-satunya orang yang paling tidak mempercayai orang lain, terasa jauh lebih substansial. Saat aku mematahkan kepercayaan itu, dia akan membersihkanku tanpa keraguan ……

Putri Kekaisaran menikam kulit aligator ke sebuah tongkat dan mengangkatnya ke tengah kamp militer.

Buaya dikenal sebagai keturunan naga. Naga adalah simbol Demon Lord. Sambil menatap kulit buaya, para prajurit berbisik satu sama lain bahwa monster itu ditangkap oleh Yang Mulia Putri Kekaisaran secara pribadi.

Setelah memeriksa bahwa tanda-tanda para prajurit yang masih takut telah menghilang, aku memikirkan tentang pasukan Demon Lord yang mendekat dari atas pegunungan. Apakah mereka terdiri dari tentara yang kuat atau rakyat jelata, dan nasib apa yang akan mereka bawa, sulit untuk membuat asumsi. Seperti Putri Kekaisaran yang wajahnya tersembunyi oleh asap, pasukan Demon Lord juga tersembunyi di pegunungan, namun, aku tidak dapat menilai apakah aku harus takut pada hal yang tidak dapat dilihat meskipun olehku, atau jika aku harus takut pada hal yang tidak dapat dilihat karena jarak. Dikelilingi oleh rasa takut dari belakang dan ketakutan di depan, tubuhku merana.

Aku memenggal kedua personil militer yang bertanggung jawab untuk menyebarkan desas-desus liar di antara pasukan dan menggantung kepala mereka.

Previous | Chapter List | Next